Як літнє сонцестояння пов'язане зі святом Купала
Український етнограф Олекса Воропай у книзі "Звичаї українського народу" пише:
"Івана Купала — це день літнього сонцевороту, що тепер сходиться з християнським святом Різдва святого пророка Предтечі й хрестителя господнього Івана, 24 червня за старим календарем, або 7 липня — за новим".
Таке ж пояснення свята Купала надає професор Сорбонни Хведір Вовк у праці "Студії з української етнографії та антропології": "Поворіт сонця на зиму святкують уночі напередодні свята народження Івана Хрестителя, або, по-народному, Івана Купала (24 червня)".
Проте Сонце, навколо якого і крутиться святкування Купала, не має фіксованого дня літнього сонцестояння.
У 2024-му високосному році дата сонцестояння — 20 червня. В інші роки це 21 червня. В юліанському календарі за 128 років набігає додатковий один день. В григоріанському і новоюліанському, на який перейшли українські церкви східного обряду, за цей час набігає одна десята дня. Тож навіть якщо святкувати Купала не 7 липня (на Івана), а 24 червня, межовість переходу від Сонця, що росте, до Сонця, що спадає, запізнюється на 2–3 календарні дні.
Чи мало б свято сонцевороту відзначатися, коли відбувається астрономічне сонцестояння? Врешті-решт, в українських традиціях Купала стало пов'язуватися з християнським святом Різдва Івана Предтечі. Автентичність і сенси свята сонцевороту не збереглися в початковому замислі, коли ритуали Купала мають чітку прив'язку до найкоротшої ночі в році.
Традиції в день літнього сонцестояння та свята Купала
Автентичність обрядів, як писав Хведір Вовк у "Студіях з української етнографії та антропології", на початку XX століття уже була втрачена.
"Од старовинних купальських «игрищ» зосталося вже мало чого, і сучасні купальські обряди зводяться до того, що в цей день зрання дівчата ідуть в ліс чи в поле збирати квіти й трави, в’ють з них вінки та, вибравши одну гарну дівчину, ведуть її в ліс і садовлять у яму, повну вінків".
Цю дівчину називали Купайлом: вона роздає вінки дівчатам, які танцюють навколо неї. На цих же вінках дівчата ворожать, пускаючи їх зі свічками по воді.