Начиная от Хрущева Союз погрязал в коррупции, потому как "твердая рука" вместе со всеми другими частями тела попала сначала в Мавзолей, а потом и под траву. Пропал страх наказания, началось кумовство и стяжательство - и продолжалось, пока не устоялось в стройную систему,а потом когда некто с меткой на челе решил систему переломить, причем бездарными и популистскими методами - произошло падение государства.

Всё так было. Прополка чиновников прекратилась - страх пропал.
В чем оно сократилось?
СССР возможно много выплавлял стали, распахивал площадей, производил инженеров и машин.
Но по уровню развития общества и уровню (качеству) жизни граждан он именно отстал от США и Европы.
И не кивайте на стартовые условия. Я уже не беру послевоенную Германию, Японию. Возмите Ю. Корею, ГонКонг, Ирландию, даже Малайзию.
Что же так сразу "не кивайте"? Ну-ка, сообщите про климатические условия в "Германии, Японии, Ю. Кореи, ГонКонге, Ирландии, Малайзии". Напомним - в США - ипотека. У нас - очередь и кооперативное строительство. В США на большей части территории вполне допустим тип дома "3 доски 5 гвоздей", у нас же если стена меньше метра кирпича - дом поганый.
Про начальные условия я даже не говорю, они чудовищно разнятся, например, Германия - страна, которая за ресурсы продавала нам высокоточное оборудование в 30-е году, наши такого продвинутого оборудования даже представить не могли. Но научились. Стала ли Германия сверхдержавой - нет. Потому что в 1945 году мы опустили их в каменный век. В ответ США решили начать открытое противостояние.
https://ru.wikipedia.org/wiki/План_Маршалла Читать. Думать. Понимать.
Т.е. произошло противопоставление 2 систем.
При этом хочу заметить, что жили в СССР скромно, но зато не голодали, все что надо было. Работали, улучшали демографию. Радовались всем победам страны. Никаких особых проблем не испытывая. Отдыхая на море каждый год по 20-30 дней. Дети ходили во всевозможные кружки, ездили в пионерлагеря.
Площади распахивали - чтобы голода не было. Вспомним - СССР - социальное государство. Поэтому людей необходимо было обеспечивать продовольствием. Разнообразным. Поэтому и закупали за границей дешевое кормовое зерно, чтобы не садить его у нас, иначе рентабельность была бы вообще никакой. Поэтому и делали качественные пищевые продукты и натуральное молоко.
Да, ассортимент товаров был маленький. Но зато - если пылесос - 40 лет пашет, выбросить рука не поворачивается

. Ботинки - из такой кожи, что 15 лет сносу нет. Туда же магнитофоны (Маяк 0 серии - зверь), аккустика (скажем так - вполне неплохо), автомобили - без компьютерных наворотов, зато ездили. Во всяком случае лучше индийских или китайских. Тем более, что Победа и Запорожец горбатый - для своего времени были на уровне лучших мировых марок в своих сегментах. А главное - своё. В своей стране сделанное. Холодильники - замечательные - Минск (сейчас Атлант завод называется) сломался только тогда, когда по всему дому 380В подали. Днепр - классный, ручка прикольно его защёлквает, до сих пор на даче пашет.
Очень советую посмотреть фильм "День, когда Земля остановилась" 1951 года. Американцы живут не в особняках, а в многоквартирном доме, снимая квартиры у хозяйки дома. Обстановка живо напоминает нашу страну. Особенно когда бабуля на опрометчивые слова парнишки сказали ему "не болтай!!!". Так что насчёт качества жизни граждан - каких граждан, в чем и т.д.