ГЛАВА ПЯТАЯ
Четверо учёных и сталкер-проводник сидели в столовой бункера и обедали. В рюкзаках исследователей лежали полученные в награду за вылазку артефакты, патроны и аптечки, а в рюкзаке Клёна лежал новёхонький автомат HK G36, полученный им в награду у Владлена.
– Клён, а откуда ты знал, что нас ждёт засада? – поинтересовался Капитан, запихиваясь жареной картошкой. Несмотря на острую нехватку продуктов в Зоне, в бункере всегда была первоклассная еда.
– Чувствовал. Засада. Нужно проверить. – Проводник всегда отвечал односложно, но не говорил лишних слов – только по делу.
– Просто так взял и почувствовал? – это уже Пустынник.
– Да. Само приходит.
– Спасибо тебе большое... – Дуб. – Если бы не ты, мы бы все уже были мертвы...
– Не мне. Это работа.
– Всё равно спасибо, – тихо сказал Шприц. – На Большой Земле это ценится.
– Не там. Я – Зона.
С этими словами Клён встал и бесшумно вышел из столовой, а потом и из бункера.
Несколько минут учёные сидели в тишине, обдумывая диалог. Первым нарушил молчание Пустынник:
– Ну и как вам этот сумасшедший?
– Лёх, ну зачем ты так? – спросил Дуб, которого в реальной жизни звали Сергеем.
– А как ещё? Сумасшедший, и всё тут.
– Если он сумасшедший, то как ты объяснишь его чутьё? Как можно было за три четверти километра почуять снайпера, лежащего в кустах с подветренной стороны?
– Увидел блик от открытого прицела. Или просто заметил движение. Или...
– Лёха, ну перестань искать оправдания. Прими лучше, как данность: Клён – не просто человек. И не факт даже, что человек... – задумчиво сказал Капитан, набивая трубку.
– А ты, Жора, вообще молчи. Кто первым начал ныть, что хочет домой? А? Кто?
– Так, а ну прекратили! – слегка прикрикнул Шприц, и едва вспыхнувшая перепалка потухла.
– Извини, Антон. Просто все нервничают...
– Да уж, это точно. – Дуб. – Давайте лучше подумаем, кто мог нас сдать...
– А и правда, кто? – после первой затяжки Капитана автоматически включилась вентиляция и столовая на-полнилась мерным гулом. – Если учесть, что знали только мы четверо, сам Сахаров и Клён...
– Может, кто-то в сети перехватил наше общение?
– Да кому это нужно... Уж легче было бы комп Сахарка взломать, чем ловить переговоры...
– А может, его и взломали. Откуда нам-то знать...
– Хватит гадать. – Это был Шприц в своей обычной манере: сказать, как отрезать. – А то напридумаем себе сейчас кучу ерунды, потом век не разгребёшь.
– И то правда. Серёг, у тебя сигареты есть? – поинтересовался Пустынник.
– Дурак ты – в Зоне курить, – пробурчал Дуб, но пачку протянул. Алексей глубоко затянулся, выдохнул в вен-тиляцию клуб синего дыма.
– Ну что, давайте прикинем, что у нас есть...
ГЛАВА ПЯТАЯ
Сегодня в баре «Безопасность» было весело – Тополь отмечал свой последний удачный рейд перед уходом из Зоны. Ему было уже почти 40 лет – для сталкеров возраст весьма почтенный. Поэтому, когда звякнул колокольчик над дверью, на него никто не обратил внимания. Так же, как и на вошедшего Клёна. Проводник молча подошёл к стойке и кликнул Бороду – местного бармена.
– Привет, Клён. Тебе как обычно?
– Не сейчас. Сложный был контракт... Можно, расскажу?
– Конечно. О чём речь. – Бармен молча налил на три пальца виски.
– Там была засада... Какой-то наёмник со снайперкой, я его почуял почти за километр. Кстати, звали его Ящер... Нас кто-то сдал. Пришлось припугнуть его, а потом его убрал его же заказчик. Охрененно...
– Есть немного... Это за этот заказ ты разжился новенькой винтовкой? – поинтересовался Бармен, указывая на HK G36, которая висела на ремне за спиной Клёна.
– Именно за этот.
– Ясно... Послушай, Клён, есть важная информация для тебя.
– Надеюсь, бесплатно?
– Абсолютно.
– Это радует, – улыбнулся проводник.
– Надеюсь. Так вот, до меня дошли сведения, что в Зону собираются направить очень хорошо подготовленную группу, сформированную из бывших военных для расследования одной маленькой хреновины...
– Случайно, не той, которую мы нашли учёным?
– Да, именно.
– Откуда узнал?
– Да они сами сказали. Основной поток информации проходит через меня, забыл, что ли?
– Ах да... Точно.
– Так вот... Группу готовит сталкер, которого ты не можешь не знать. Его зовут Серый.
– Чёрт... Вот же говнюк... Он в своё время кинул группу новичков... Они все подохли в аномалиях.
– Знаю... В общем, будь начеку. Из моих источников, в группе около 10 человек, включая самого Серого. С финансированием у них проблем нет, со связями тоже – тонкий намёк на то, что в методах они стесняться не будут и пойдут до конца.
– Интересно... Возможно, это они послали снайпера убрать меня... Послушай, у тебя же есть компьютер?
– Конечно. Ты забрал у него флешку или КПК?
– Флешку. Посмотри, что на ней, пожалуйста.
– Идём. – Борода приподнял стойку, пропуская Клёна в святая святых бара – комнату бармена.
– Так, посмотрим, что тут у тебя, – задумчиво сказал Борода, вставляя флешку в компьютер. Легко взломал защиту и получил доступ к скрытым данным, в которых...
– Эй, Клён! Иди сюда!
– Что ты там такого увидел? – Клён поставил банку энергетика на стол и подошёл к бармену. – Неужто тот снайпер из этой группы?
– Ты угадал. Киллера послал Серый, он же был заказчиком и передал Ящеру так называемый «амулет», на самом деле... секунду... – Борода взломал ещё один пароль. – Ага. Этот «амулет» на самом деле – новая разработка военных. Взрывчатка с кодовым названием «Пластид-А», разработана в секретной лаборатории Х11, находящейся в одном из подземных помещений ХНУ...
– Погоди-погоди... Ты хочешь сказать, что под харьковским университетом расположена секретная лаборато-рия военных по разработке взрывчатки?!
– И не только взрывчатки, друг...
– Вот чёрт... Похоже, всё серьёзнее, чем кажется...
А спать до двух не запретишь 
