Каждый человек сам решает. Кто-то осторожнее, кто-то рисковее. С годами обычно тяга к осторожности увеличивается.
В любую малознакомую местность лично я хотя бы один раз предпочту пойти с людьми, ее знающими. Даже начитавшись/насмотревшись информации о ней. А дальше - как почувствую. А кто-то может совершенно без страха рвануть куда-нибудь в тундру в одиночку, никогда раньше там не побывав. И, возможно, даже все окончится благополучно.
Про навигатор, боюсь, мнения я не изменю. Помимо всего прочего ходить по карте просто интереснее. Лично мне. Опять-таки. Отбирать навигаторы у их хозяев и заставлять их ходить только по картам я не собираюсь. Это их личное дело.
С удовольствием ходила бы в сольники. Но боюсь людей. Поэтому вожу группы. Самодеятельно, не профессионально. Но во всех Крымских походах, кроме самого первого, маршрут составляла сама, вела группу по маршруту тоже сама.
Собственно и детские походы затеяла только потому, что ходить вдвоем с дочкой - боюсь.