Озон относится к веществам первого класса опасности - «Чрезвычайно Опасные Вещества». Вследствие особой токсичности озона Всемирная организация здравохранения включила его в список пяти основных загрязняющих веществ, содержание которых необходимо контролировать при определении качества воздуха.
Озон для лечебных целей синтезируется в потоке чистого кислорода, так как при синтезе озона с помощью барьерного (поверхностного) разряда на воздухе всегда образуется некоторое количество ядовитых оксидов азота (в среднем 10% от концентрации образовавшегося озона). При пропускании такой газовой смеси через водные растворы оксиды азота практически полностью связываются водой с образованием кислородных кислот азота, в то время как лишь незначительная часть содержащегося в газе озона растворяется в воде.
Из-за токсичности озона при его воздействии на дыхательные пути и легкие, использование сколько-нибудь значимых концентраций для вдыхания в терапевтических целях затруднено.
Поэтому ингаляционные методы озонотерапии, изредка применявшиеся в 60-70х годах, в настоящее время практически не используются.
В настоящее время установлена предельно допустимая концентрация озона в воздухе рабочего помещения – 0,1 мг/м³, что в 10 раз больше обонятельного порога чувствительности для человека (0,001 мг/м³). Таким образом, наш нос является лучшим индикатором безопасности атмосферы.
Озон оказывает общетоксическое, раздражающее, канцерогенное, мутагенное, генотоксическое действие; вызывает усталость, головную боль, тошноту, рвоту, раздражение дыхательных путей, кашель, расстройство дыхания, хронический бронхит, эмфизему лёгких, приступы астмы, отёк лёгких, гемолитическую анемию.
Раздражение слизистых носа, глаз, горла наблюдается при 0,0002-0,001 мг/л. При 0,002-0,02 мг/л –раздражение дыхательных путей, головная боль, рвота, головокружение, сильная усталость; возможен резкий упадок сердечной деятельности. Хроническое действие достоверно не изучено.
Озон действует на дыхательные ферменты, подобно ионизирующей радиации: 30-минутное вдыхание озона концентрации 0,8мг/л эквивалентно облучению 100 рентгенами. Физическая нагрузка во время воздействия озона резко ухудшает его переносимость.