В книге известного историка С.М. Дубнова (Краткая история евреев.
Ростов-на-Дону. Изд-во Феникс,
1997) и Научно-атеистическом словаре (1969) отмечается, что секта караимов возникла
в VIII веке н.э. среди евреев Вавилонии. Со временем секта превратилась в особую
этническую группу.
В ту пору евреи, жившие в Вавилонии, не подвергались этническим репрессиям. Глава
процветающей еврейской общины экзиларх был приравнен к министру двора.
После смерти старого экзиларха, не оставившего наследников, два его брата столкнулись
в борьбе за власть. Младший, Анан Бен-Давид, затеял религиозную реформу, надеясь
привлечь к себе внимание большинства общины, но это ему не удалось – примкнули немногие.
Так возникла иудейская секта караимов. Слово «караим» происходит от древнееврейского
«карай» («чтец»), т.е. тот, кто признает только писаный закон – караимы признавали
только исходный текст Библии и отрицали ее позднейшие толкования, в том числе и
Талмуд.
О возникших распрях за власть над еврейской общиной дошло до халифа Аль-Манара,
который велел посадить главаря раскольников в темницу.
Когда Анана освободили из заключения, он покинул Вавилонию и переселился со своими
приверженцами в Палестину, где и умер. А караимы, отделившиеся от большинства еврейского
народа, вынуждены были скитаться в разных странах Запада и Востока.
В Крым они попали из Хазарского государства после его разгрома славянами примерно
в конце X века.
