А чем вам вата то не угодила?
При чистке ватой подстерегают сразу несколько неприятностей:
1) Вата - есть волокнистый материал. И волокна эти от нее чрезвычайно легко отделяются, застревая во всяких и всяческих щелях, резьбах, антибликовых насечках, и т.п. Сами наверняка замечали, и то, как сложно потом это волоконце удалить - тоже.
2) Современная вата - это уже не только (а часто - и не столько) чистая клетчатка хлопковых коробочек, но и на 50, а то и более процентов - вискоза. А вискоза, зараза, имеет херовое свойство растворяться в том же диэтилэфире, этиловом и изопропиловом спиртах и некоторых других органических растворителях, которые могут входить в состав чистящих жидкостей. Растворяется незначительно, но все-же достаточно, чтобы оставить, после высыхания, трудноудалимые белесые пятна и налет на линзах.
3) Вата изначально имеет не оптическое, а медицинское предназначение. А для хирургии, в принципе, не имеет большого значения, если в одном из десяти, а то - и из трех тампонов попадется твердая частичка - песчинка, или, там, металлическая стружка - при условии что эта частичка будет стерильной
Но естественно, что при крайней нужде и с умом ватой все-таки можно воспользоваться для протирки; лет двадцать, собственно, я ее и использовал, и ни один объектив за это время не пострадал
Либо этих "старых фотографов-профи-репортеров" так много, или же просто байка, рассказаная где-то, ну скажем на хоботе или руборде, или фото.ру! 
