В США это до недавнего времени действительно работало как социальный лифт.
Т.е. если ты не вундеркинд, не призовой спортсмен и не ребенок богатых родителей, то вариантов получить высшее образование/степень, да еще и в приличном заведении, примерно два (там есть рейтинг университетов и колледжей, полученное в них образование сильно отличается по статусу). Эти варианты: пойти в армию и взят кредит на образование. Кредит на образование люди зачастую отдают десятками лет, потому что это всегда много денег, иногда очень много денег, и, если/пока ты не стал реально высокооплачиваемым специалистом, отдавать приходится дофига и постоянно. Поэтому некоторые, прикинув перец к носу, идут в армию. Даже если ты скрытый пацифист, в 99 % случаев это означает, что ты получишь на определенный срок работу, которая обеспечит тебе крышу над головой, сравнительно пристойные одежду и еду, бесплатное медицинское обслуживание (в США это очень важно!) и какую-никакую зарплату, а по окончании контракта т.н. "ветеранские привилегии" по поступлению. При этом в реальных боевых действиях участвовать придется лишь с малой вероятностью, и уж точно, если ты пошел, скажем, в аэродромное обеспечение техником, тебя не погонят штурмовать побережье Южной Америки в пешем строю и занимать тамошние посадки. Т.е. контракт работает как обязательство в обе стороны. Но плюшек сейчас становится все меньше, а обязательств все больше. В этом и проблема.