Терміни цинік, циніки, цинізм походять із давньогрецької філософії. Зі вчення грецького філософа Сократа в пошуку істини, зв'язаних з мораллю, етикою та естетикою. Вчення лягло в основу однієї з сократівських шкіл — школи циніків, Антисфен, Кратет. Діоген Синопський, який жив у бочці — найвідоміший представник циніків. Висунувши ідеал безмежної духовної свободи індивіда та зведення до мінімуму потреб, циніки ставилися з демонстративною зневагою до соціальних інститутів, звичаїв і загальноприйнятих культурних норм.
