Построили его в 1877 году известные французские магнаты-промышленники братья Джозеф Эжен и Адольф Шнайдеры, являющиеся основателями мультинациональной корпорации «Schneider Electric».
В 1836 году на тот момент еще молодые и небогатые Джозеф и Адольф решили купить в Бургундии, неподалеку от города Ле Крезо, заброшенную железорудную шахту. Умелое управление, а главное – деловая и инженерная хватки позволили им уже спустя 2 года выпустить первый во Франции паровоз. Именно Эжен Шнайдер вместе с главным инженером компании «Brothers & Co.», Франсуа Бурдоном, в 1841 году изобретет первый в мире паровой молот – орудие для промышленной ковки.
В период между 1843 и 1867 годами братья Шнайдеры произведут на свет 110 таких паровых молотов разных размеров и конфигураций, а фирма «Brothers & Co.» на тот момент фактически станет главным мировым их производителем. 26 паровых молотов Шнайдеры оставят на своем производстве, остальные распродадут, прославившись и разбогатев.
Но, по мере увлеченности мира поездами и расширения собственного производства, к 1876 году братья поймут, что их паровые «ударники» уже не справляются со всеми поставленными перед ними задачами, и решат сделать нечто грандиозное. Им нужен был молот огромного размера, и они немедленно приступят к его созданию, попытавшись побить рекорды всех остальных производителей.
Строительство парового молота Крезо было завершено в 1877 году, а его способность производить удары стальной бабой весом в 100 тонн сумела тогда затмить результаты иного европейского производителя паровых молотов - немецкой фирмы Krupp, чей молот "Фриц" умел наносить удары весом в 2 раза меньшим.
Для сравнения, сегодня мощнейшие гидравлические ковочные прессы могут создавать силу удара в 80000 тонн.
Конечно, чтобы производить столь мощные удары, паровой молоток Крезо имел ужасающие габариты. При общей высоте в 21 метр, только его наковальня, куда падал массивный молот, весила сама по себе 750 тонн. А чтобы она могла выдерживать силу ударов, под нее был заложен каменный фундамент, уходящий в землю на глубину более 11 метров. Четыре стальные 10-метровые ноги молота держались огромными штырями, вбитыми прямо в эту кладку, а конструкция с поперечными балками придавала молоту очень жесткую структуру.
Молот, бьющий по наковальне, падал под действием собственного веса с высоты 6-ти метров, и имел внутренний диаметр почти 2 метра. А силу поднимающему поршню давал пар четырех печей, создающий давление на поршень в среднем 5 кг на см². При этом, паровой молот Крезо мог «чеканить» различные формы (имел съемные головки), и в зависимости от того, что им ковалось, сила его удара могла колебаться между 75 и 100 тоннами.
Тяжелые железные и стальные заготовки весом до 120 тонн к молоту подвозились на железнодорожных платформах по рельсам, которые специально подвели к Крезо. После этого их помещали на наковальню с помощью подъемных кранов.
Взяв в 1877 году пальму первенства по силе, размерам и мощности, молот Крезо сумел удержать ее вплоть до 1891 года, когда американская компания «Bethlehem Iron Company» по купленному же у братьев Шнайдеров патенту, построила паровой молот с силой удара до 125 тонн (правда, это молот проработал совсем недолго – до 1904 года). Прекратил же свою работу Крезо в 1930 году, после чего так сказать был отправлен на пенсию и демонтирован. Вернулся он в родной городок в 1969 году, став одной из главных его достопримечательностей.
