Это один из самых массовых случаев самоубийства млекопитающих, которые до сих пор регистрировали в стране.
По данным департамента, на берег бухты Голден-Бей новозеландского Южного острова выбросились 416 животных.
Как отметили в департаменте, почти 70% китов на берегу - погибли. Сотрудники департамента, волонтеры и местные жители пытаются спасти оставшихся китов - они отправляют животных в открытое море во время прилива, но шансы, что киты выживут - небольшие.
"Несмотря на количество погибших животных, мы должны понимать, что остальные находятся в критическом состоянии", - подчеркнул региональный руководитель департамента охраны природы Эндрю Ламасон.