В конце 50-х годов прошлого столетия были разработаны тест-полоски для анализа глюкозы в моче – система Клинистикс, и в крови – система Детростикс. Определение количества глюкозы по ним происходило визуально, путем сравнения с эталоном, что сильно влияло на погрешность измерений.
В 70-х годах появились первые приборы для анализа тест-полосок, их назвали глюкометрами. Принцип их действия основан на преобразовании сигнала отраженного света от окрашенной тест-полоски в количественный показатель уровня глюкозы. Существует два способа измерения – фотометрический, основанный на анализе окрашивания индикатора при реакции крови и фермента тест-полоски спектрофометром; и электрохимический, основанный на измерении электрического тока, возникающего при реакции глюкозы с активным веществом.
Для этих глюкометров использовались тест-полоски, которые нужно было промывать после каждого использования. Это были глюкометры первого поколения. Сейчас они не используются.
Дальнейшее совершенствование приборов привело к созданию глюкометров второго поколения с нестираемой тест-полоской. Эти глюкометры позволяют брать кровь не только из пальца, но и из руки или предплечья, в общем, откуда пациенту удобно. Для определения уровня глюкозы достаточно небольшой капли крови (1 – 3 мкл). Результаты выводятся на дисплей прибора в течение 5 – 30 секунд.
