United Launch Alliance (ULA) успешно отправил в первый полет долгожданную ракету-носитель Vulcan Centaur с полезной нагрузкой в виде автоматической лунной станции NASA Peregrine, разработанной компанией Astrobotic Technology. Ракета Vulcan Centaur с метановыми двигателями BE-4 компании Джеффа Безоса Blue Origin пришла на замену ракеты Atlas V, которая использовала российские двигатели РД-180, и семейству ракет Delta. Сегодняшний запуск — важный успех для ULA, который с первого раза запустил на орбиту новую ракету, да еще и с лунной станцией.
Посадочный модуль Peregrine должен сесть на поверхность Луны в районе кратера Груйтуйзен, который находится в месте соединения Океана Бурь и Моря Дождей, 23 февраля. Научные цели миссии — изучение лунной экзосферы, тепловых свойств и содержания водорода в лунном реголите, магнитных полей и радиационной обстановки. Инженеры NASA также будут тестировать солнечные батареи нового образца, установленные на модуле.