Город основан в 1654 году (по другим данным - в 1653г) на возвышенном плато водораздела рек Харьков и Лопань.
Скорее всего свое название Харьков получил по названию реки Харьков. Она упоминается в «Книге Великого Чертежу, 1627 года». Откуда это название - неизвестно.
17 век
Год 1655. Первое письменное упоминание о городе.
«Именной список жителей г.Харькова», в котором значилось 587 взрослых жителей-мужчин, находившихся на службе в Харьковском полку.
Год 1656. Указ московского царя Алексея Михайловича о выделении Харькова в самостоятельное воеводство и о назначении воеводой Воина Селифонтова.
Года 1656—1659. Идет строительство Харьковской крепости, в междуречье рек Харьков и Лопани. Она состоит из крепостной стены с 10-тью башнями. Длина стены — около километра. На вооружении в крепости находятся 12 пушек, 402 ядра и 8 бочек пороха.
Год 1658. Среди первых церквей, возведенных в городе — Успенская церковь. В одной из легенд говорится, что она была основана еще в конце XVI века. Однако более вероятная дата — 1658 г. Тот храм, который мы видим и сегодня, построен в 70-х годах XVIII века.
Года 1665—1680. Вокруг крепости возникают слободы — Залопанская, Журавлевская, Гончаровка, Панасовка. Здесь развиваются ремесла — гончарство, выделка кож и овчин, сапожное и кузнечное ремесло.
Год 1686. Построен Покровский собор — самое старинное каменное здание города, сохранившиеся до наших дней. Он построен в типично украинском стиле и входил в систему оборонительных укреплений города.