СБМ-20 хороший и наверно самый массовый счётчик ГМ. Его надо использовать по назначению, т.е. как лавинный прибор., считать импульсы. Механика работы у него импульсная, гамма квант или частица инициирует лавинный пробой, дающий всплеск тока, далее самозатухание пробоя и снова готовность к новому циклу. Токовый режим для него не штатный и насколько знаю быстро его убивает.
Небольшое затенение и ослабление чувствительности скомпенсируете при калибровке. Для получения лучшего чувства, при поисковом режиме, лучше счетчик полностью открывать, хотя бы с одной стороны. Обычно так и делают, съёмные крышки, шторки. Лучше возмите торцевой слюдяной СБТ-10 или СИ-8, будет возможность немного видеть и альфу, вдруг кусок плутония-239 закатился под стол, СБМ-20 его не опознает.