Магазин, в котором происходит действие, всем своим видом говорит о нонконформизме своего владельца, а также о его нежелании видеть в своем заведении каких-либо покупателей: книги частью стоят на полках, частью свалены грудой на столе посреди магазина, некоторые валяются на полу. Товар никак не упорядочен, покупателям предлагается (порой в грубой форме) искать нужное самим. На двери табличка, на которой с обеих сторон написано CLOSE («закрыто»). «Руководит» магазином Бернард Блэк — ирландец, который только и делает, что пьет и курит, а покупателей ненавидит, потому что они покупают книги. Когда же книги раскупают, то приходится заказывать новые, а это так утомительно.
У Бернарда живёт и работает в качестве помощника Мэнни — толковый, но неуклюжий парень, который никак не может угодить капризному и раздражительному Блэку. В отличие от последнего, он практичен и легко ладит с людьми: знает, как разрекламировать книгу и вручить ее покупателю, стремится сделать запущенный «Black Books» более уютным и отвечающим условиям современной торговли (то есть хотя бы убрать засохшие бутерброды с потолка). Экстраверт Мэнни и интроверт Бернард постоянно конфликтуют на почве своего мировосприятия, но долго друг без друга не могут.
Время от времени к ним заглядывает старая подруга Бернарда Фрэн — единственная, кто может повлиять на своевольного Блэка. Самый популярный способ времяпрепровождения — распитие спиртного, что порождает немало смешных моментов.
))
