Статус:
Offline
Реєстрація: 11.01.2007
Повідом.: 36249
Адреса: Харків
Реєстрація: 11.01.2007
Повідом.: 36249
Адреса: Харків
- 🔴 10:02 Повітряна тривога в Харків.обл.
- #1
ПИТЕР ВТОРОЙ
12.01.2014 13:00
Ирвин Шоу
Был субботний вечер и*люди уже с*час убивали*друг друга на*маленьком экране. Полицейских пристреливали при исполнении служебных обязанностей, гангстеров сбрасывали с*крыш, пожилую даму медленно, но*верно травили, чтобы добраться до*её драгоценностей, а*убийцу в*конце концов вычислили, спасибо частному детективу, и*отдали под суд. Храбрые, безоружные актёры бросались за*злодеев с*револьверами сорок пятого калибра, инженю в*последний момент спасали от, казалось, неминуемой смерти.
Питер сидел в*большом кресле перед экраном, закинув ноги на*подлокотник, и*ел*виноград. Матери не*было, поэтому виноград он*ел*с*косточками, критически глядя на*бесконечный поток насилия, льющийся с*экрана. Будь мать рядом, в*воздухе*бы витал страх аппендицита, и*она внимательно*бы следила за*тем, чтобы каждая косточка покинула его рот и*проследовала в*пепельницу. Будь мать рядом, ему пришлось*бы выслушать не*одну маленькую лекцию о*пагубном влиянии телевидения на*юные души, и*каналы на*экране менялись*бы с*калейдоскопической быстротой, в*поисках того, единственного, который мог принести хоть что-то*полезное, несущее в*себе образовательное зерно. Но*Питер пребывал в*гордом одиночестве, а*потому бодрствовал в*одиннадцать вечера, разгрызал виноградные семечки, а*то*и*проглатывал их*целиком, наслаждаясь экранными воплями и*свободой пустынного дома. Во*время рекламных пауз Питер закрывал глаза и*представлял себе, как швыряет бутылки в*здоровенных, небритых мужчин с*пистолетами и*медленно крадётся по*темным лестницам к*двери, за*которой ждёт Босс с*большущим револьвером в*наплечной кобуре, выпирающей из-под полосатого пиджака.
Питеру тринадцать лет. В*его классе ещё три мальчика с*таким*же именем, поэтому учитель истории, по*мнению Питера очень забавный человек, прозвал их*Питером Первым, Питером Вторым (он-то*и*ест виноград с*косточками), Питером Третьим и*Питером Великим. Питером Великим, конечно*же, назвали самого маленького. Он*весил всего шестьдесят два фута, носил очки, а*в*игру его брали последним. Класс всегда смеялся, когда учитель истории обращался к*Питеру Великому. Питер Второй смеялся вместе со*всеми, хотя и*не*находил в*этом ничего смешного.
Двумя неделями раньше он*крепко помог Питеру Великому, и*теперь они, можно сказать, считались друзьями. Все Питеры могли считаться друзьями, благодаря этому шутнику, учителю истории. Пусть и*не*настоящими*друзьями, но, по*крайней мере, у*них было что-то*общее, чем не*могли похвастаться остальные ребята. Им*это, возможно, не*нравилось, но*деваться-то*было некуда, и*они чувствовали ответственность друг за*друга. Поэтому две недели тому назад, когда Чарли Блайзделл, который весил добрых сто двадцать футов, на*перемене сорвал с*головы Питера Великого фуражку и*начал дурачиться, а*по*лицу Питера Великого чувствовалось, что тот сейчас заплачет, он, Питер Второй, вырвал фуражку из*руки Блайзделла и*отдал Питеру Великому. Конечно, началась драка, и*Питер подумал, что потерпит третье поражение в*семестре, но*произошло чудо. Когда Чарли начал теснить его и*у*Питера оставалась лишь надежда на*появление кого-то*из*учителей (они появлялись как из-под земли, когда в*их*присутствии не*было никакой необходимости), Блайзделл нанёс сильный удар. Питер поднырнул, удар пришёлся в*голову, и*Блайзделл сломал руку. Питер сразу понял, что рука сломана, потому что Блайзделл заорал благим матом, а*рука повисла, как на*нитке. Подбежавший Уолтерс, учитель физкультуры, унёс Блайзделла, а*Питер Великий, подойдя, восхищённо воскликнул: «Парень, в*одном можно не*сомневаться*— голова у*тебя крепкая».
Блайзделл пропустил два дня занятий, до*сих пор с*руки не*сняли гипс и*всякий раз, когда его не*вызывали к*доске из-за*сломанной руки, на*лице Питера Второго появлялась довольная улыбка. Питер Великий ходил за*ним, как привязанный, выполнял его поручения, покупал газировку, потому что родители Питера Великого развелись и*давали ему сколько угодно денег, чтобы загладить свою вину. Так что против такой дружбы он*не*возражал.
Но*больше всего Питеру Второму понравилось чувство, которое он*испытал после драки. Наверное, то*же самое чувствовали люди в*телевизоре после того, как врывались в*комнату, набитую врагами, и*выходили оттуда с*девушкой, документами или подозреваемым, оставив за*спиной горы трупов и*порушенную мебель. Блайзделл весил сто двадцать футов, но*это обстоятельство не*остановило Питера, точно так*же, как агента ФБР в*телевизоре не*останавливало наличие у*шпионов двух пистолетов на*каждого. Они понимали, что должны это сделать, и*делали, несмотря ни*на*что. Питер не*мог выразить словами это чувство, но*впервые в*жизни он*сознательно ощутил уверенность в*себе и*гордость за*совершённый поступок.
—*Пусть только попробуют прийти,*— процедил он, жуя виноградные косточки и*хищно сощурившись,*— пусть только попробуют.
Он*чувствовал, что вырастет в*очень опасного человека, из*тех, к*кому всегда смогут обратиться за*помощью слабые и*несправедливо обиженные. Он*не*сомневался, что роста в*нём будет не*меньше шести футов, как в*отце и*всех его дядьях, и*эти футы в*некоторых ситуациях могли сыграть важную роль. Дело оставалось за*малым: накачать мышцы. Пока они оставляли желать лучшего. В*конце концов, нельзя рассчитывать только на*то, что люди всегда будут ломать руки о*твою голову. Прошедший месяц он*отжимался по*утрам и*вечерам. Пока его рекорд составлял пять с*половиной раз, но*он*не*собирался останавливаться на*достигнутом. Крепость мышц*— зачастую решающий фактор, если предстояло уйти из-под удара или разоружить противника. Ещё следовало тренировать быстроту реакции и*научиться обманывать своего оппонента. К*примеру, стрельнуть глазами направо, а*самому броситься влево. А*самое важное, какими*бы минимальными ни*были шансы, нельзя выказывать страха. Малейшее колебание, и*тебе открывалась прямая дорога в*морг.*Но*теперь, после битвы за*фуражку Петра Великого, насчёт этого он*мог не*волноваться. Со*страхом он*покончил раз и*навсегда. Теперь ему оставалось только качать мышцы и*тренировать быстроту реакции.
* * *
На*всех программах появились комики, смеялись, демонстрируя белизну зубов, и*Питер отправился на*кухню, достал из*холодильника гроздь винограда и*два мандарина. Свет он*не*включал, и*вдруг выяснилось, что ближе к*полуночи и*в*отсутствие родителей тёмная кухня может выглядеть очень даже таинственно, а*в*полосе света, падающей из*открытого холодильника, молочные бутылки отбрасывают на*линолеум зловещие тени. До*последнего времени он*темноту не*жаловал и, входя в*комнату, прежде всего тянулся к*выключателю, но*бесстрашному человеку не*пристало замечать разницы между светом и*тьмой.
Мандарины он*съел в*темноте кухни, привыкая к*ночной жизни. Вместе с*косточками, назло матери. С*виноградом вернулся в*гостиную.
Комики всё торчали на*экране, смеялись и*смеялись. Он*покрутил диск, но*везде его встречали забавные шляпы, смех и*шутки о*подоходном налоге. Если*бы мать не*заставила его пообещать, что он*ляжет спать в*десять часов, Питер*бы выключил телевизор и*давно улёгся в*кровать. Он*решил не*терять времени даром, лёг на*пол и*начал отжиматься, следя за*прямотой коленей. На*четвертом отжимании, медленно опускаясь на*пол, услышал крик. Замер, прислушался. Крик повторился. Кричала женщина, кричала очень громко. Он*посмотрел на*телевизор. Мужчина говорил о*налоге на*этажность, из-под усов то*и*дело появлялись зубы, кричал определённо не*он.
Следующий крик обернулся стоном, и*тут*же застучали во*входную дверь. Питер вскочил, выключил телевизор, чтобы убедиться, что эти звуки не*доносятся из*динамика.
Стук повторился, сопровождаемый женскими стонами: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…». Последние сомнения отпали.
Питер оглядел гостиную. Горели три лампы, яркий свет отражался от*виноградин и*стекла картины с*яхтами у*Кейп Код, которую нарисовала тётя Марта, побывав там в*прошлом году. Телевизор стоял в*углу, глядя на*него тёмным глазом. Подушки кресла, на*котором он*сидел, вдавились, и*Питер знал, что мама взобьёт их*перед тем, как лечь спать. Короче, такая мирная комната совершенно не*вязалась с*полуночными женскими криками, отчаянным стуком в*дверь и*стонами: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»
А*женщина у*двери вновь перешла на*крик: «Убивают, убивают, он*меня убивает!»*— и*Питер впервые пожалел, что родители ушли именно в*этот вечер.
—*Откройте дверь! —*кричала женщина. —*Пожалуйста, пожалуйста, откройте дверь! —*и*тон её не*оставлял сомнений в*том, что слово «пожалуйста» произносилось не*из*вежливости.
Питер нервно огляделся. Гостиная, пусть и*ярко освещённая, вдруг стала чужой, вещи отбрасывали какие-то*странные тени. Женщина опять закричала, уже без слов. Или человек боится, холодно подумал Питер, или он*не*ведает страха. И*медленно двинулся к*входной двери. В*прихожей стояло высокое зеркало. Он*глянул на*своё отражение. Руки по-прежнему очень уж*тонкие.
Женщина продолжала барабанить в*дверь. Питер повернулся к*ней. Большая дверь, из*стали, но*она заметно дрожала, словно по*ней били отбойным молотком. И*тут он*услышал второй голос. Мужской. Только звучал он*так, словно принадлежал не*мужчине, а*какому-то*пещерному зверю. И*в*его хрипоте чувствовалась решимость совершить любую дикость. Питер навидался сцен угроз и*насилия, но*никогда не*слышал ничего подобного. Он*медленно крался к*двери, тело покрылось липким потом, как прошлой зимой, когда он*болел гриппом, он*помнил, какими тонюсенькими выглядели его руки в*зеркале, сожалел, что выбрал бесстрашие.
—*О, Господи! —*вопила женщина. —*О, Господи. Не*делай этого!
Вновь удары в*дверь и*низкий, звериный рёв пещерного чудовища, который он*никогда не*слышал, сидя перед телевизором.
Питер распахнул дверь.
В*маленьком коридорчике миссис Чалмерс стояла на*коленях перед дверью, лицом к*нему. Мистер Чалмерс привалился к*стене, у*открытой двери в*их*квартиру. Незнакомый Питеру звук срывался с*губ мистера Чалмерса, в*руке он*держал пистолет, нацеленный на*миссис Чалмерс.
В*маленький коридорчик, обклеенный обоями с*видами ранней Америки и*освещенный лампой дневного света, выходили только две двери, и*перед дверью квартиры Чалмерсов на*полу лежал коврик с*надписью «Добро пожаловать». Обоим Чалмерсам было за*тридцать, и*мать Питера частенько говорила о*том, что у*них очень спокойные соседи. Она так*же говорила, что миссис Чалмерс носит очень уж*дорогие наряды.
Питер находил миссис Чалмерс толстушкой. Натуральную блондинку, её отличала нежная, розовая кожа, а*выходя из*квартиры она всегда выглядела так, словно весь день провела в*салоне красоты. Встречаясь с*Питером в*лифте, она обязательно восклицала: «О, ты*становишься большим мальчиком»,*— и*в*её голосе, казалось, звенели серебряные колокольчики. Фразу эту Питер слышал от*неё уже раз пятьдесят. И*она всегда благоухала дорогими духами.
Мистер Чалмерс практически всегда носил пенсне, лысел и*часто задерживался на*работе допоздна. Встречаясь с*Питером в*лифте, он*говорил: «Становится теплее» или «Холодает». Никакого мнения о*нем Питер не*составил, разве что выглядел мистер Чалмерс как директор школы.
Но*теперь миссис Чалмерс стояла на*коленях в*маленьком коридорчике, в*порванном платье, плакала, на*щеках чернели разводы туши и*она ничем не*напоминала женщину, которая только что вышла из*салона красоты. А*мистер Чалмерс был без пиджака, без пенсне, остатки волос растрепались, а*в*руке он*держал большой, тяжёлый пистолет и*целился из*него в*миссис Чалмерс.
—*Впусти меня! —*вскричала миссис Чалмерс, не*поднимаясь с*колен. —*Ты*должен меня впустить. Он*собрался меня убить. Пожалуйста!
—*Миссис Чалмерс… —*начал Питер. Воздух вдруг стал таким*же густым, как вода, так что язык ворочался с*огромным трудом и*он*едва смог произнести букву «с» на*конце фамилии. Он*выставил руки перед собой, словно думал, что ему сейчас что-то*кинут.
—*Уйди в*дом,*— бросил мистер Чалмерс.
Питер посмотрел на*него. Мистер Чалмерс стоял в*пяти футах, без пенсне, и*щурился. Питер стрельнул взглядом в*одну сторону, во*всяком случае, потом думал, что стрельнул.*Но*мистер Чалмерс не*отреагировал. Остался, где стоял, с*пистолетом, нацеленным, как теперь казалось Питеру, и*на*миссис Чалмерс, и*на*него. Пять футов*— большое расстояние, очень, очень большое.
—*Спокойной ночи,*— пролепетал Питер и*закрыл дверь.
С*другой стороны донёсся единственный всхлип, и*всё.
Питер вернулся в*гостиную, отнёс не*съеденный виноград в*холодильник. На*этот раз он*сразу включил свет на*кухне и*не*стал его выключать. В*гостиной взял черешок от*первой грозди и*бросил в*камин, иначе мать заметила*бы отсутствие косточек и*утром заставила*бы его выпить четыре ложки взвеси магнезии. Потом, оставив свет и*в*гостиной, хотя и*знал, что скажет по*этому поводу мать, когда вернётся домой, пошёл в*свою комнату и*быстро забрался в*кровать. Подождал выстрелов. Какие-то*звуки до*него донеслись, но*он*жил в*большом городе, где много самых разных звуков, даже ночью, поэтому сказать наверняка, выстрелы то*были или нет, он*не*мог.
Питер ещё не*спал, когда родители вернулись домой. До*него донёсся голос матери, и*по*тону он*понял, что она выражает недовольство по*поводу ламп, горящих в*гостиной и*на*кухне, но*притворился спящим, когда она заглянула в*его комнату. Он*не*хотел говорить матери о*Чалмерсах, потому что она начала*бы задавать вопросы и*поинтересовалась*бы, а*почему он*смотрел телевизор чуть*ли не*до*полуночи.
И*потом он*долго прислушивался в*ожидании выстрелов, его бросало то*в*жар, но*в*холод. Какие-то*резкие звуки донеслись до*него сквозь тишину ночи, но*однозначно сказать, что это выстрелы, он*опять не*смог, и*какое-то*время спустя заснул.
* * *
Утром Питер поднялся рано, быстро оделся и*тихонько, чтобы не*разбудить родителей, вышел из*квартиры. В*коридорчике не*обнаружил ничего необычного: те*же обои, лампа дневного света, коврик с*надписью «Добро пожаловать» перед квартирой Чалмерсов. Ни*тела, ни*крови. Иногда, когда миссис Чалмерс долго ждала лифта, аромат её духов ощущался и*после того, как она спускалась вниз. Но*на*этот раз на*площадке перед лифтом пахло обычной пылью многоквартирного дома. В*ожидании лифта, Питер нервно поглядывал на*дверь Чалмерсов, но*она не*открылась и*из-за*неё не*доносилось ни*звука.
Сэм, лифтёр, не*любил Питера, лишь что-то*буркнул, когда мальчик вошёл в*лифт, и*Питер решил не*задавать никаких вопросов. Вышел на*холодную, воскресную, залитую солнечным светом улицу, ожидая увидеть у*подъезда труповозку или, по*меньшей мере, пару-тройку патрульных машин. Но*встретил только сонную женщину, прогуливающую боксёра и*мужчину, который возвращался от*киоска на*углу с*газетами под мышкой.
Питер перешёл на*другую сторону улицы, посмотрел на*окна квартиры Чалмерсов на*шестом этаже. Занавески затянуты, окна закрыты.
Из-за*угла появился полисмен, мрачный здоровяк в*синей форме, неспешно направился к*нему. Питер уже испугался, что его сейчас арестуют, но*полисмен проследовал мимо, к*авеню, и*скрылся из*виду, в*очередной раз подтверждая истину, усвоенную Питером из*фильмов: они никогда ничего не*знают.
Он*прогулялся по*улице, взад-вперед, сначала по*одной стороне, потом по*другой, не*зная, чего он, собственно ждёт. Увидел руку, просунувшуюся сквозь занавески в*его квартире и*захлопнувшую окно, и*понял, что ему следует скоренько подниматься наверх и*найти убедительную причину, оправдывающую его столь раннюю прогулку. Но*он*не*мог заставить себя взглянуть родителям в*глаза, зато не*сомневался в*том, что с*поиском причины справится. В*крайнем случае, скажет, что*был в*музее, хотя и*сомневался, что мать на*это клюнет. Но*домой, тем не*менее не*пошёл.
Он*патрулировал улицу почти два часа и*уже таки собрался войти в*подъезд, когда открылась дверь и*из*неё вышли мистер и*миссис Чалмерс. Он*— в*пенсне и*серой шляпе, она*— в*шубе и*красной шляпке с*перьями. Мистер Чалмерс подержал жене дверь, а*мисссис Чалмерс выглядела так, словно только что вышла из*салона красоты.
Питер не*успевал отвернуться или убежать, поэтому застыл в*пяти футах от*подъезда.
—*Доброе утро,*— поздоровался с*ним мистер Чалмерс, взял супругу под руку и*они зашагали мимо него.
—*Доброе утро, Питер,*— нежным голоском поздоровалась с*ним миссис Чалмерс и*улыбнулась. —*Прекрасный денёк, не*так*ли?
—*Доброе утро,*— поздоровался Питер, удивляясь, что эти слова сорвались с*его губ и*прозвучали как «доброе утро».
Чалмерсы двинулись к*Мэдисон-авеню, добропорядочная семейная пара, направляющаяся в*церковь или на*завтрак в*большой отель. Питер наблюдал за*ними, сгорая от*стыда. Ему было стыдно за*миссис Чалмерс, за*то, как она выглядела этой ночью, стоя на*коленях, за*то*что так вопила от*страха. Ему было стыдно за*мистера Чалмерса, за*те*нечеловеческие звуки, которые он*издавал, за*то, что угрожал застрелить миссис Чалмерс, но*не*застрелил. И*ему было стыдно за*себя. За*бесстрашие, с*которым он*открывал дверь и*за*то, что оно исчезло без следа десять секунд спустя, от*вида мистера Чалмерса с*пистолетом в*руке. Ему было стыдно за*то, что он*не*пустил миссис Чалмерс в*квартиру, стыдно за*то, что он*не*лежал сейчас с*пулей в*сердце. Но*больше всего он*стыдился из-за*того, что они пожелали*друг другу доброго утра, после чего Чалмерсы чинно, рука об*руку, в*ярких лучах зимнего солнца, прошествовали к*Мэдисон-авеню.
* * *
В*квартиру Питер вернулся около одиннадцати, но*его родители уже вновь улеглись спать. В*одиннадцать передавали хороший сериал, о*борьбе контрразведчиков в*Азии и*он*включил телевизор, не*забыв достать из*холодильника апельсин. Действие развивалось стремительно, в*какой-то*момент азиат угрожал взорвать гранату в*комнате, набитой американцами, и*Питер догадался, что за*этим последует. Герой, напрочь лишённый страха и*только что прилетевшей из*Калифорнии, стрельнул глазами направо, тогда как на*самом деле… но*Питер протянул руку и*выключил телевизор. Картинка схлопнулась, и*Питер несколько секунд смотрел на*темный экран.
После этой ночи, когда он*столкнулся с*настоящим, непредсказуемым, непристойным, вооружённым миром взрослых и*не*смог его разоружить, Питер с*пугающей ясностью осознал, что по*телевизору показывают сказки, сказочки для детей.
12.01.2014 13:00
Ирвин Шоу
Был субботний вечер и*люди уже с*час убивали*друг друга на*маленьком экране. Полицейских пристреливали при исполнении служебных обязанностей, гангстеров сбрасывали с*крыш, пожилую даму медленно, но*верно травили, чтобы добраться до*её драгоценностей, а*убийцу в*конце концов вычислили, спасибо частному детективу, и*отдали под суд. Храбрые, безоружные актёры бросались за*злодеев с*револьверами сорок пятого калибра, инженю в*последний момент спасали от, казалось, неминуемой смерти.
Питер сидел в*большом кресле перед экраном, закинув ноги на*подлокотник, и*ел*виноград. Матери не*было, поэтому виноград он*ел*с*косточками, критически глядя на*бесконечный поток насилия, льющийся с*экрана. Будь мать рядом, в*воздухе*бы витал страх аппендицита, и*она внимательно*бы следила за*тем, чтобы каждая косточка покинула его рот и*проследовала в*пепельницу. Будь мать рядом, ему пришлось*бы выслушать не*одну маленькую лекцию о*пагубном влиянии телевидения на*юные души, и*каналы на*экране менялись*бы с*калейдоскопической быстротой, в*поисках того, единственного, который мог принести хоть что-то*полезное, несущее в*себе образовательное зерно. Но*Питер пребывал в*гордом одиночестве, а*потому бодрствовал в*одиннадцать вечера, разгрызал виноградные семечки, а*то*и*проглатывал их*целиком, наслаждаясь экранными воплями и*свободой пустынного дома. Во*время рекламных пауз Питер закрывал глаза и*представлял себе, как швыряет бутылки в*здоровенных, небритых мужчин с*пистолетами и*медленно крадётся по*темным лестницам к*двери, за*которой ждёт Босс с*большущим револьвером в*наплечной кобуре, выпирающей из-под полосатого пиджака.
Питеру тринадцать лет. В*его классе ещё три мальчика с*таким*же именем, поэтому учитель истории, по*мнению Питера очень забавный человек, прозвал их*Питером Первым, Питером Вторым (он-то*и*ест виноград с*косточками), Питером Третьим и*Питером Великим. Питером Великим, конечно*же, назвали самого маленького. Он*весил всего шестьдесят два фута, носил очки, а*в*игру его брали последним. Класс всегда смеялся, когда учитель истории обращался к*Питеру Великому. Питер Второй смеялся вместе со*всеми, хотя и*не*находил в*этом ничего смешного.
Двумя неделями раньше он*крепко помог Питеру Великому, и*теперь они, можно сказать, считались друзьями. Все Питеры могли считаться друзьями, благодаря этому шутнику, учителю истории. Пусть и*не*настоящими*друзьями, но, по*крайней мере, у*них было что-то*общее, чем не*могли похвастаться остальные ребята. Им*это, возможно, не*нравилось, но*деваться-то*было некуда, и*они чувствовали ответственность друг за*друга. Поэтому две недели тому назад, когда Чарли Блайзделл, который весил добрых сто двадцать футов, на*перемене сорвал с*головы Питера Великого фуражку и*начал дурачиться, а*по*лицу Питера Великого чувствовалось, что тот сейчас заплачет, он, Питер Второй, вырвал фуражку из*руки Блайзделла и*отдал Питеру Великому. Конечно, началась драка, и*Питер подумал, что потерпит третье поражение в*семестре, но*произошло чудо. Когда Чарли начал теснить его и*у*Питера оставалась лишь надежда на*появление кого-то*из*учителей (они появлялись как из-под земли, когда в*их*присутствии не*было никакой необходимости), Блайзделл нанёс сильный удар. Питер поднырнул, удар пришёлся в*голову, и*Блайзделл сломал руку. Питер сразу понял, что рука сломана, потому что Блайзделл заорал благим матом, а*рука повисла, как на*нитке. Подбежавший Уолтерс, учитель физкультуры, унёс Блайзделла, а*Питер Великий, подойдя, восхищённо воскликнул: «Парень, в*одном можно не*сомневаться*— голова у*тебя крепкая».
Блайзделл пропустил два дня занятий, до*сих пор с*руки не*сняли гипс и*всякий раз, когда его не*вызывали к*доске из-за*сломанной руки, на*лице Питера Второго появлялась довольная улыбка. Питер Великий ходил за*ним, как привязанный, выполнял его поручения, покупал газировку, потому что родители Питера Великого развелись и*давали ему сколько угодно денег, чтобы загладить свою вину. Так что против такой дружбы он*не*возражал.
Но*больше всего Питеру Второму понравилось чувство, которое он*испытал после драки. Наверное, то*же самое чувствовали люди в*телевизоре после того, как врывались в*комнату, набитую врагами, и*выходили оттуда с*девушкой, документами или подозреваемым, оставив за*спиной горы трупов и*порушенную мебель. Блайзделл весил сто двадцать футов, но*это обстоятельство не*остановило Питера, точно так*же, как агента ФБР в*телевизоре не*останавливало наличие у*шпионов двух пистолетов на*каждого. Они понимали, что должны это сделать, и*делали, несмотря ни*на*что. Питер не*мог выразить словами это чувство, но*впервые в*жизни он*сознательно ощутил уверенность в*себе и*гордость за*совершённый поступок.
—*Пусть только попробуют прийти,*— процедил он, жуя виноградные косточки и*хищно сощурившись,*— пусть только попробуют.
Он*чувствовал, что вырастет в*очень опасного человека, из*тех, к*кому всегда смогут обратиться за*помощью слабые и*несправедливо обиженные. Он*не*сомневался, что роста в*нём будет не*меньше шести футов, как в*отце и*всех его дядьях, и*эти футы в*некоторых ситуациях могли сыграть важную роль. Дело оставалось за*малым: накачать мышцы. Пока они оставляли желать лучшего. В*конце концов, нельзя рассчитывать только на*то, что люди всегда будут ломать руки о*твою голову. Прошедший месяц он*отжимался по*утрам и*вечерам. Пока его рекорд составлял пять с*половиной раз, но*он*не*собирался останавливаться на*достигнутом. Крепость мышц*— зачастую решающий фактор, если предстояло уйти из-под удара или разоружить противника. Ещё следовало тренировать быстроту реакции и*научиться обманывать своего оппонента. К*примеру, стрельнуть глазами направо, а*самому броситься влево. А*самое важное, какими*бы минимальными ни*были шансы, нельзя выказывать страха. Малейшее колебание, и*тебе открывалась прямая дорога в*морг.*Но*теперь, после битвы за*фуражку Петра Великого, насчёт этого он*мог не*волноваться. Со*страхом он*покончил раз и*навсегда. Теперь ему оставалось только качать мышцы и*тренировать быстроту реакции.
* * *
На*всех программах появились комики, смеялись, демонстрируя белизну зубов, и*Питер отправился на*кухню, достал из*холодильника гроздь винограда и*два мандарина. Свет он*не*включал, и*вдруг выяснилось, что ближе к*полуночи и*в*отсутствие родителей тёмная кухня может выглядеть очень даже таинственно, а*в*полосе света, падающей из*открытого холодильника, молочные бутылки отбрасывают на*линолеум зловещие тени. До*последнего времени он*темноту не*жаловал и, входя в*комнату, прежде всего тянулся к*выключателю, но*бесстрашному человеку не*пристало замечать разницы между светом и*тьмой.
Мандарины он*съел в*темноте кухни, привыкая к*ночной жизни. Вместе с*косточками, назло матери. С*виноградом вернулся в*гостиную.
Комики всё торчали на*экране, смеялись и*смеялись. Он*покрутил диск, но*везде его встречали забавные шляпы, смех и*шутки о*подоходном налоге. Если*бы мать не*заставила его пообещать, что он*ляжет спать в*десять часов, Питер*бы выключил телевизор и*давно улёгся в*кровать. Он*решил не*терять времени даром, лёг на*пол и*начал отжиматься, следя за*прямотой коленей. На*четвертом отжимании, медленно опускаясь на*пол, услышал крик. Замер, прислушался. Крик повторился. Кричала женщина, кричала очень громко. Он*посмотрел на*телевизор. Мужчина говорил о*налоге на*этажность, из-под усов то*и*дело появлялись зубы, кричал определённо не*он.
Следующий крик обернулся стоном, и*тут*же застучали во*входную дверь. Питер вскочил, выключил телевизор, чтобы убедиться, что эти звуки не*доносятся из*динамика.
Стук повторился, сопровождаемый женскими стонами: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…». Последние сомнения отпали.
Питер оглядел гостиную. Горели три лампы, яркий свет отражался от*виноградин и*стекла картины с*яхтами у*Кейп Код, которую нарисовала тётя Марта, побывав там в*прошлом году. Телевизор стоял в*углу, глядя на*него тёмным глазом. Подушки кресла, на*котором он*сидел, вдавились, и*Питер знал, что мама взобьёт их*перед тем, как лечь спать. Короче, такая мирная комната совершенно не*вязалась с*полуночными женскими криками, отчаянным стуком в*дверь и*стонами: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»
А*женщина у*двери вновь перешла на*крик: «Убивают, убивают, он*меня убивает!»*— и*Питер впервые пожалел, что родители ушли именно в*этот вечер.
—*Откройте дверь! —*кричала женщина. —*Пожалуйста, пожалуйста, откройте дверь! —*и*тон её не*оставлял сомнений в*том, что слово «пожалуйста» произносилось не*из*вежливости.
Питер нервно огляделся. Гостиная, пусть и*ярко освещённая, вдруг стала чужой, вещи отбрасывали какие-то*странные тени. Женщина опять закричала, уже без слов. Или человек боится, холодно подумал Питер, или он*не*ведает страха. И*медленно двинулся к*входной двери. В*прихожей стояло высокое зеркало. Он*глянул на*своё отражение. Руки по-прежнему очень уж*тонкие.
Женщина продолжала барабанить в*дверь. Питер повернулся к*ней. Большая дверь, из*стали, но*она заметно дрожала, словно по*ней били отбойным молотком. И*тут он*услышал второй голос. Мужской. Только звучал он*так, словно принадлежал не*мужчине, а*какому-то*пещерному зверю. И*в*его хрипоте чувствовалась решимость совершить любую дикость. Питер навидался сцен угроз и*насилия, но*никогда не*слышал ничего подобного. Он*медленно крался к*двери, тело покрылось липким потом, как прошлой зимой, когда он*болел гриппом, он*помнил, какими тонюсенькими выглядели его руки в*зеркале, сожалел, что выбрал бесстрашие.
—*О, Господи! —*вопила женщина. —*О, Господи. Не*делай этого!
Вновь удары в*дверь и*низкий, звериный рёв пещерного чудовища, который он*никогда не*слышал, сидя перед телевизором.
Питер распахнул дверь.
В*маленьком коридорчике миссис Чалмерс стояла на*коленях перед дверью, лицом к*нему. Мистер Чалмерс привалился к*стене, у*открытой двери в*их*квартиру. Незнакомый Питеру звук срывался с*губ мистера Чалмерса, в*руке он*держал пистолет, нацеленный на*миссис Чалмерс.
В*маленький коридорчик, обклеенный обоями с*видами ранней Америки и*освещенный лампой дневного света, выходили только две двери, и*перед дверью квартиры Чалмерсов на*полу лежал коврик с*надписью «Добро пожаловать». Обоим Чалмерсам было за*тридцать, и*мать Питера частенько говорила о*том, что у*них очень спокойные соседи. Она так*же говорила, что миссис Чалмерс носит очень уж*дорогие наряды.
Питер находил миссис Чалмерс толстушкой. Натуральную блондинку, её отличала нежная, розовая кожа, а*выходя из*квартиры она всегда выглядела так, словно весь день провела в*салоне красоты. Встречаясь с*Питером в*лифте, она обязательно восклицала: «О, ты*становишься большим мальчиком»,*— и*в*её голосе, казалось, звенели серебряные колокольчики. Фразу эту Питер слышал от*неё уже раз пятьдесят. И*она всегда благоухала дорогими духами.
Мистер Чалмерс практически всегда носил пенсне, лысел и*часто задерживался на*работе допоздна. Встречаясь с*Питером в*лифте, он*говорил: «Становится теплее» или «Холодает». Никакого мнения о*нем Питер не*составил, разве что выглядел мистер Чалмерс как директор школы.
Но*теперь миссис Чалмерс стояла на*коленях в*маленьком коридорчике, в*порванном платье, плакала, на*щеках чернели разводы туши и*она ничем не*напоминала женщину, которая только что вышла из*салона красоты. А*мистер Чалмерс был без пиджака, без пенсне, остатки волос растрепались, а*в*руке он*держал большой, тяжёлый пистолет и*целился из*него в*миссис Чалмерс.
—*Впусти меня! —*вскричала миссис Чалмерс, не*поднимаясь с*колен. —*Ты*должен меня впустить. Он*собрался меня убить. Пожалуйста!
—*Миссис Чалмерс… —*начал Питер. Воздух вдруг стал таким*же густым, как вода, так что язык ворочался с*огромным трудом и*он*едва смог произнести букву «с» на*конце фамилии. Он*выставил руки перед собой, словно думал, что ему сейчас что-то*кинут.
—*Уйди в*дом,*— бросил мистер Чалмерс.
Питер посмотрел на*него. Мистер Чалмерс стоял в*пяти футах, без пенсне, и*щурился. Питер стрельнул взглядом в*одну сторону, во*всяком случае, потом думал, что стрельнул.*Но*мистер Чалмерс не*отреагировал. Остался, где стоял, с*пистолетом, нацеленным, как теперь казалось Питеру, и*на*миссис Чалмерс, и*на*него. Пять футов*— большое расстояние, очень, очень большое.
—*Спокойной ночи,*— пролепетал Питер и*закрыл дверь.
С*другой стороны донёсся единственный всхлип, и*всё.
Питер вернулся в*гостиную, отнёс не*съеденный виноград в*холодильник. На*этот раз он*сразу включил свет на*кухне и*не*стал его выключать. В*гостиной взял черешок от*первой грозди и*бросил в*камин, иначе мать заметила*бы отсутствие косточек и*утром заставила*бы его выпить четыре ложки взвеси магнезии. Потом, оставив свет и*в*гостиной, хотя и*знал, что скажет по*этому поводу мать, когда вернётся домой, пошёл в*свою комнату и*быстро забрался в*кровать. Подождал выстрелов. Какие-то*звуки до*него донеслись, но*он*жил в*большом городе, где много самых разных звуков, даже ночью, поэтому сказать наверняка, выстрелы то*были или нет, он*не*мог.
Питер ещё не*спал, когда родители вернулись домой. До*него донёсся голос матери, и*по*тону он*понял, что она выражает недовольство по*поводу ламп, горящих в*гостиной и*на*кухне, но*притворился спящим, когда она заглянула в*его комнату. Он*не*хотел говорить матери о*Чалмерсах, потому что она начала*бы задавать вопросы и*поинтересовалась*бы, а*почему он*смотрел телевизор чуть*ли не*до*полуночи.
И*потом он*долго прислушивался в*ожидании выстрелов, его бросало то*в*жар, но*в*холод. Какие-то*резкие звуки донеслись до*него сквозь тишину ночи, но*однозначно сказать, что это выстрелы, он*опять не*смог, и*какое-то*время спустя заснул.
* * *
Утром Питер поднялся рано, быстро оделся и*тихонько, чтобы не*разбудить родителей, вышел из*квартиры. В*коридорчике не*обнаружил ничего необычного: те*же обои, лампа дневного света, коврик с*надписью «Добро пожаловать» перед квартирой Чалмерсов. Ни*тела, ни*крови. Иногда, когда миссис Чалмерс долго ждала лифта, аромат её духов ощущался и*после того, как она спускалась вниз. Но*на*этот раз на*площадке перед лифтом пахло обычной пылью многоквартирного дома. В*ожидании лифта, Питер нервно поглядывал на*дверь Чалмерсов, но*она не*открылась и*из-за*неё не*доносилось ни*звука.
Сэм, лифтёр, не*любил Питера, лишь что-то*буркнул, когда мальчик вошёл в*лифт, и*Питер решил не*задавать никаких вопросов. Вышел на*холодную, воскресную, залитую солнечным светом улицу, ожидая увидеть у*подъезда труповозку или, по*меньшей мере, пару-тройку патрульных машин. Но*встретил только сонную женщину, прогуливающую боксёра и*мужчину, который возвращался от*киоска на*углу с*газетами под мышкой.
Питер перешёл на*другую сторону улицы, посмотрел на*окна квартиры Чалмерсов на*шестом этаже. Занавески затянуты, окна закрыты.
Из-за*угла появился полисмен, мрачный здоровяк в*синей форме, неспешно направился к*нему. Питер уже испугался, что его сейчас арестуют, но*полисмен проследовал мимо, к*авеню, и*скрылся из*виду, в*очередной раз подтверждая истину, усвоенную Питером из*фильмов: они никогда ничего не*знают.
Он*прогулялся по*улице, взад-вперед, сначала по*одной стороне, потом по*другой, не*зная, чего он, собственно ждёт. Увидел руку, просунувшуюся сквозь занавески в*его квартире и*захлопнувшую окно, и*понял, что ему следует скоренько подниматься наверх и*найти убедительную причину, оправдывающую его столь раннюю прогулку. Но*он*не*мог заставить себя взглянуть родителям в*глаза, зато не*сомневался в*том, что с*поиском причины справится. В*крайнем случае, скажет, что*был в*музее, хотя и*сомневался, что мать на*это клюнет. Но*домой, тем не*менее не*пошёл.
Он*патрулировал улицу почти два часа и*уже таки собрался войти в*подъезд, когда открылась дверь и*из*неё вышли мистер и*миссис Чалмерс. Он*— в*пенсне и*серой шляпе, она*— в*шубе и*красной шляпке с*перьями. Мистер Чалмерс подержал жене дверь, а*мисссис Чалмерс выглядела так, словно только что вышла из*салона красоты.
Питер не*успевал отвернуться или убежать, поэтому застыл в*пяти футах от*подъезда.
—*Доброе утро,*— поздоровался с*ним мистер Чалмерс, взял супругу под руку и*они зашагали мимо него.
—*Доброе утро, Питер,*— нежным голоском поздоровалась с*ним миссис Чалмерс и*улыбнулась. —*Прекрасный денёк, не*так*ли?
—*Доброе утро,*— поздоровался Питер, удивляясь, что эти слова сорвались с*его губ и*прозвучали как «доброе утро».
Чалмерсы двинулись к*Мэдисон-авеню, добропорядочная семейная пара, направляющаяся в*церковь или на*завтрак в*большой отель. Питер наблюдал за*ними, сгорая от*стыда. Ему было стыдно за*миссис Чалмерс, за*то, как она выглядела этой ночью, стоя на*коленях, за*то*что так вопила от*страха. Ему было стыдно за*мистера Чалмерса, за*те*нечеловеческие звуки, которые он*издавал, за*то, что угрожал застрелить миссис Чалмерс, но*не*застрелил. И*ему было стыдно за*себя. За*бесстрашие, с*которым он*открывал дверь и*за*то, что оно исчезло без следа десять секунд спустя, от*вида мистера Чалмерса с*пистолетом в*руке. Ему было стыдно за*то, что он*не*пустил миссис Чалмерс в*квартиру, стыдно за*то, что он*не*лежал сейчас с*пулей в*сердце. Но*больше всего он*стыдился из-за*того, что они пожелали*друг другу доброго утра, после чего Чалмерсы чинно, рука об*руку, в*ярких лучах зимнего солнца, прошествовали к*Мэдисон-авеню.
* * *
В*квартиру Питер вернулся около одиннадцати, но*его родители уже вновь улеглись спать. В*одиннадцать передавали хороший сериал, о*борьбе контрразведчиков в*Азии и*он*включил телевизор, не*забыв достать из*холодильника апельсин. Действие развивалось стремительно, в*какой-то*момент азиат угрожал взорвать гранату в*комнате, набитой американцами, и*Питер догадался, что за*этим последует. Герой, напрочь лишённый страха и*только что прилетевшей из*Калифорнии, стрельнул глазами направо, тогда как на*самом деле… но*Питер протянул руку и*выключил телевизор. Картинка схлопнулась, и*Питер несколько секунд смотрел на*темный экран.
После этой ночи, когда он*столкнулся с*настоящим, непредсказуемым, непристойным, вооружённым миром взрослых и*не*смог его разоружить, Питер с*пугающей ясностью осознал, что по*телевизору показывают сказки, сказочки для детей.
⚠ Тільки зареєстровані користувачі бачать весь контент та не бачать рекламу.
