Для гладкоствольных охотничьих ружей калибры измеряются по-иному: число калибра означает целое количество круглых пуль, которые можно отлить из 1 английского фунта свинца (453,6 г). Пули при этом должны быть сферические, одинаковые по массе и диаметру, который равен внутреннему диаметру ствола в средней его части. Чем меньше диаметр ствола, тем больше количество пуль. Таким образом двадцатый калибр меньше десятого, а шестнадцатый меньше двенадцатого.Обозначение калибра Вариант обозначения Диаметр ствола, мм
36 .410 10-10.2
32 .50 12.5
28 - 13.8
24 - 14.7
20 - 15.6
16 - 16.8
12 - 18.5
10 - 19.7
4 - 26.5
В обозначении калибра патронов к гладкоствольному оружию, как и при обозначении патронов к нарезному оружию, принято указывать длину гильзы, к примеру: 12/70 — патрон 12 калибра с гильзой длиной 70 мм. Наиболее часто встречаемые длины гильз: 65, 70, 73, 76 (иначе, magnum). Наряду с ними встречаются: 60 и 89 (super magnum). Наибольшее распространение в России имеют охотничьи ружья 12 калибра. Встречаются (в порядке убывания распространённости) 16, 20, 36 (.410), 32, 28, причём распространение калибра 36 (.410) обусловлено исключительно выпуском карабинов Сайга соответствующего калибра.
Реальный диаметр канала ствола данного калибра зависит, во-первых, от конкретного производителя и, во-вторых, от сверловки под определённый тип гильзы: металлическую или пластиковую (папковую).Например, ствол 12 калибра, сверленый под папковую (пластиковую) гильзу, имеет диаметр канала 18,3мм, сверленый же под металлическую - 19,4мм. Кроме этого, не следует забывать, что ствол дробового охотничьего оружия обычно имеет различного вида дульные сужения (чоки), пройти через которые без повреждения ствола может отнюдь не любая пуля его калибра, так что во многих случаях тело пули изготавливается по диаметру чока и снабжается центрирующимии поясками, которые легко сминаются при прохождении чока. Следует отметить, что и распространённый калибр сигнальных пистолетов — 26.5 мм — не что иное, как 4-й охотничий.
