У 1991 році Юлія Тимошенко спільно з чоловіком Олександром Тимошенко, і з другом сім'ї Олександром Гравцем[1] — заснували «Корпорацію Український Бензин» (КУБ); комерційним, а потім і генеральним директором була Юлія Тимошенко. КУБ мала «іноземні інвестиції» і тому користувалася певними податковими пільгами.
У листопаді 1995 року КУБ була перереєстрована в промислово-фінансову корпорацію «Єдині енергетичні системи України» (ЄЕСУ). Була обрана саме форма «перереєстрації», щоб зберегти податкові пільги компанії КУБ (компанія КУБ мала пільги як «компанія з іноземними інвестиціями»).
У 1995–1996 роках — ЄЕСУ досягла річного обсягу продажів в $ 11 млрд і, користуючись підтримкою Павла Лазаренка (в 1995–1996 віце-прем'єр з паливно-енергетичного комплексу, у 1996–1997 прем'єр-міністр України), мала монополію на торгівлю російським природним газом в Україні.
З листопада 1995 року (з моменту створення ЄЕСУ) по січень 1997 року — президентом ЄЕСУ була Ю. Тимошенко. Покинула пост у зв'язку з обранням депутатом Верховної Ради України; пост президента ЄЕСУ зайняв її чоловік Олександр Тимошенко.