— Этот телефон никогда не звонит, — продолжает Балута. — А тут вдруг звонок и голос: "Алло, это Москва, Кремль". Я сказал: "Вот цирк!" и повесил трубку. Был уверен, что это чья-то шутка. Опять звонок, слышу: "Москва, Государственная Дума Российской Федерации. Это Владимир Вольфович Жириновский. Здравствуйте, Игорь Миронович!" А потом начался разговор…
Губернатор ухмыляется, вспоминая детали:
— Сложный разговор, пересыпанный шуточками… Цель? Выяснить мою личную позицию. "Вы не обижайте там русскоязычных граждан". "Да что вы, — говорю, — я предельно с ними элегантен". Всё это я описал в подробном отчёте для СБУ.
Пауза.
— Жириновский был очень хорошо информирован обо мне и бравировал этим. Думаю, он хотел показать, что "большой брат следит за тобой". Через тридцать минут после этого звонка начался штурм, который продолжался шесть с половиной часов и закончился взятием вот этого самого здания сепаратистами.
Штурм
— Кто защищал тогда обладминистрацию?
— Курсанты Академии внутренних войск Украины, которую возглавлял Степан Полторак. На тот момент они были самыми надёжными бойцами, в отличие от разложившейся пророссийской милиции. В окно соседнего кабинета бросили коктейль Молотова, и начался пожар. Пожарный шланг, который отлично работал перед самым штурмом, оказался перекрытым. Пожар мы потушили. Сдаваться никто из нас не собирался.
Балута встаёт и меряет шагами кабинет.
— У вас было оружие?
— У меня всегда с собой оружие.
— Вы записываете, да? — нервничает пресс-секретарь.
Губернатор смотрит на пресс-секретаря:
— Оружие законное, зарегистрированное. Пишите, что тут такого? Внизу были в основном россияне, на одной из видеозаписей потом узнали боевика Моторолу. Чтобы выкурить нас из здания, действовали профессионально. Работали так. Мелко нарезали автомобильные покрышки, подожгли их и рассыпали по всему коридору первого этажа. Сажа начала забивать мембраны наших противогазов, не давая возможности дышать. Тогда Полторак отдал приказ покинуть здание. Мы ушли через северный выход. Через час в областном управлении МВД уже был Аваков, а в аэропорту высадился спецназ Минобороны, который должен был в случае необходимости воспрепятствовать приземлению российских самолётов с десантом. Потом было принято решение силовым путём вернуть здание администрации.
В этот момент один из кремовых телефонов — из тех, что никогда не звонят, — зазвонил. Игорь Миронович оборвал свой монолог, подошёл к аппарату. Кто-то докладывал губернатору о взрыве на электроподстанции, из-за чего погас свет в одном из микрорайонов города. Балута отдал распоряжения, повесил трубку и вернулся к теме прерванного разговора:
— Через полчаса всё было кончено. Флаг "ХНР", провисевший над администрацией менее семи часов, сняли. А потом мы уже не выпускали ситуацию из-под контроля. В ночь с 20 на 21 апреля около памятника Ленину, словно из-под земли, выросли несколько десятков палаток, и началось активное строительство баррикад. Причём всё было сделано очень быстро и чётко. Я тогда вызвал глав МВД и СБУ области и сказал, что если мы их сегодня не сделаем, они завтра сделают нас. И вот мы собрали около 900 верных нам правоохранителей и разобрали этот городок. Более 50 человек при этом были задержаны и 13 из них арестованы.
— Их посадили?
— Их обменяли.
Пресс-секретарь, как мне кажется, нахмурился. Из кабинета, в который в марте бросили коктейль Молотова, вышел человек в красной куртке и выжидающе посмотрел на губернатора.
— Слава, покури там, я сейчас, — говорит Игорь Миронович и поворачивается ко мне:
— Вот так.
