Все металлы построены, как по ранжиру, по степени активности. Ряд активности металлов всегда висит на стене в каб. химии. У металлов разная степень способности к удержанию электронов. Если соединить проводником два металла, далеко друг от друга стоящие в этом ряду, например, цинк и медь, и погрузить их в раствор кислоты, щелочи или соли, т.е. электролита (вещ-во, раствор к-рых проводит элек. ток), то один из металлов (более активный) будет отдавать в р-р электроны и станет поэтому положительным полюсом, а другой будет принимать и станет отрицательным (ведь электроны имеют отриц. заряд). В рез-те по проводнику, соединяющему оба металла, побежит ток ( поток электронов), чтобы выровнять потенциал (заряды) этих металлов. Его достаточно, чтобы загорелась лампочка от фонарика.
Гальванические пары были первыми источниками постоянного тока. Когда их приложили к мертвой лягушке, она стала дергаться -- "ожила" как подумали экспериментаторы и собирались таким образом оживлять людей. Если смотрели фильм про Франкенштейна, то там его оживляют током.