Полностью согласен с Алексом. В отличие от, например, .doc, .xls или .mp3, где расширение практически однозначно определяет формат файла, .dat - это расширение-"джокер", которое обозначает, что внутри могут содержаться абсолютно любые данные в каком угодно формате. И если в случае текстовых форматов действительно поможет Блокнот или просмотр по F3, то в случае двоичных - как правило, только создавшая файл программа и сможет его прочесть.
Для продвинутых пользователей возможны варианты просмотра .dat файла шестнадцатиричным редактором на предмет поиска известных сигнатур (последовательностей байт), присущих распространенным форматам - иногда бывает так, что под расширением .dat "прячется" обычный .mp3, видео-файл или архив. Но это в основном в играх/демках бывает.