Для каждого международного домена ICANN выбирает управляющего. Управляющий заключает договора с уполномоченными регистраторами, Денежку ты платишь именно регистраторам. Внести запись в DNS технически может только уполномоченный регистратор, но понятное дело, заявка может быть оформлена на тебя лично, а не на посредника-регистратора. Фактически регистратор выступает в роли почтальона (ну и еще проверяет/подгоняет соответствие заявки техническим требованиям). Хотя есть такие регистраторы которые выступают в роли посредника.
Бывают (точнее были раньше) такие посредники, которые регистрируют домен на СЕБЯ а тебе предоставляют право им бесплатно пользоваться в течение года. А за продление просят денежку. domainzero.com например этим сначала развлекался.
Существуют такие посредники, которые регистрируют домен на себя в целях анонимности владения доменом (чтобы твои данные в whois не светились) Они за это тоже денжку берут.