Існує багато теорій щодо того, чому виникла субкультура БДСМ. Деякі дослідники стверджують, що це пов'язано зі змінами у стосунках між чоловіками і жінками із зростанням ступеня рівноправності статей. Інші дослідники вважають, що це відображає збільшення інтересу до ****уальних фантазій та бажання для відчуття контролю або влади. На сьогоднішній день БДСМ стає все більш прийнятним, а люди починають більше відкриватися щодо своїх ****уальних фантазій та бажань.