Американский ламантины (они же "манати") - представители семейства больших водных млекопитающих отряда сирен, обитают на мелководье Атлантического побережья Северной, Центральной и Южной Америки. Средняя длина взрослого ламантина составляет приблизительно 3 м, хотя некоторые особи могут достигать 4,5 м в длину, включая хвост. Вес этих животных варьирует в среднем в пределах 200—600 кг, самые крупные экземпляры редко достигают полутора тонн.
Американский ламантин легко приспосабливается как к солёной, так и к пресной воде, и спокойно перемещается из морских бухт в устья рек и каналы и обратно. Будучи теплолюбивыми созданиями флоридские ламантины (подвид американских ламантинов), в зимние месяцы скапливаются в прогретых пресных водах. Там, в устье Crystal River,мне и посчастливилось повстречаться с этими удивительными безобидными существами, древними как сама Земля. Детеныши спешили потрогать носом сферический порт моего бокса, в то время как взрослые особи терпеливо позировали чуть подальше.
Манати, как и многие морские млекопитающие, не любят пузыри, поэтому разрешен только снорклинг. Но этого вполне достаточно - ламантины не ныряют глубже 5 метров, а большую часть времени проводят около поверхности.
