Про то, что такое "успешный":
на мой взгляд, это когда человек каждое утро с удовольствием спешит на работу, а каждый вечер - с удовольствием спешит домой
Не важно, что "работа" может быть не утром, а "домой" может быть днем или поздно ночью.
Принцип, я думаю, понятен.
Это значит, у человека получилось найти способ реализовывать себя.
Финансовая независимость по умолчанию.
Не банальное "куча денег", а именно финансовая независимость по своим запросам.
Не унизительная нищета и отсутствие денег на форс-мажорную необходимость.
Насчет того, у кого получилось лучше.
Не у отличников и приближающихся к ним - это точно.
Из личного опыта:
одна после статуса лучшей ученицы все 10 лет школы даже в институт не поступила, сейчас швея время от времени и домохозяйка, замужем отнюдь не за олигархом;
второй в универе вроде на все 5, красный-не красный диплом, не помню, встретила его стоящим за прилавком магазина канцтоваров;
те, кого встречаю давно забывшими, что такое общественный транспорт, например, были все ниже среднего в учебе...
Один, с тройки на двойку перебивался, стал высокооплачиваемым юристом.
Мой скромный вывод такой:
проблема тех, кто хорошо учился - все-таки определенная зацикленность на оценках, сформировавшаяся за лет 15 (школа+ВУЗ) зависимость от оценки со стороны, "комплекс отличника", типа, надо все делать на 5, боязнь стратить, ошибиться. Что не позволяет далее во взрослой реальной жизни пойти на риск, в какой-то момент против чьих-то возражений, начать собственное дело, например.
Кстати, именно среди тех знакомых, у кого есть собственный бизнес, НИКТО не был в рядах примерных учеников
Высшее, и не одно, они получали, уже добившись определенного уровня, и на этом этапе, как вы понимаете, им было глубоко плевать, какие им поставят оценки, они шли в ВУЗы за знаниями.
Еще мне кажется, что отличники и хорошисты были так загружены по всем предметам, что у них не получилось понять для себя, что же из этих многочисленных предметов ИХ, в какую сторону далее сконцентрировать усилия, в какой сфере? Вот и получилось "ни рыба ни мясо", куда случай занес, там и бултыхаются с относительными успехами...
Таких отличников/хорошистов, которым хорошие оценки давались абсолютно без напряга, одной левой - по жизни не встречала.