Лисса задумалась. Полы мыть она умела, но ей еще никогда не предлагали сделать это за ночлег. И что-то неприличное чудилось в этом предложении. Она оглянулась по сторонам, ища подтверждения, что это шутка, что администратор очень веселый и забавный человек, несмотря на пронизывающий взгляд.
Две дамы за столиком и старичок в кресле выжидающе уставились на нее, без тени улыбки на постных лицах.
- Нет, - сказала Лисса. - Почему я должна убирать? Ведь я плачу вам деньги за комнату.
- А мне это все равно, у меня пол мыть некому, - строго сказал администратор. - Уборщица – женщина пожилая, не успевает, а помощник повара говорит, и заметь – вполне справедливо говорит, что он для такой работы не нанимался. Не мне же этим заниматься, я тут все-таки администратор.
- В таком случае я пойду в другую гостиницу, - сказала Лисса.
- Это как угодно. У меня и так с постояльцами не густо. И твои 3 золотых проблему не решат. А вот вымыть пол – это важно! Чистый пол – это показатель качества работы гостиницы. Кто сюда придет, если он будет грязным?
Администратор так настойчиво смотрел на Лиссу, что ей захотелось побыстрей схватить тряпку со шваброй и вымыть, наконец, этот злополучный пол. Но она сдержалась. Мама всегда говорила, что она не должна позволять обижать себя. И теперь ей почему-то казалось, что именно это сейчас и происходит. Она не могла точно понять в чем тут дело, ведь он был честен с ней, и пол действительно не мешало бы вымыть, но что-то скреблось внутри, не позволяя согласиться. Поэтому она молча развернулась и направилась к выходу.
- Странная девушка, - сказала рыхлая дама в розовом платье, усеянном мелкими бантиками, когда Лисса скрылась за дверью. – Отказаться от хорошей гостиницы, только потому, что у тебя есть деньги. Это совершенно нелогично.
- А Вы бы согласились? – чопорно спросила ее соседка по столику – дама худая.
- Конечно. Если бы мне нужно было где-то жить. Но я уже живу. 22 года, 5 месяцев и 8 дней. С начала открытия гостиницы. До того, как ее построили, здесь был дом моего любовника. Пока он не сгорел.
- Дом или любовник?
- Оба. Я, правда, так и не знаю, кто из них раньше…. Так вот, там я тоже жила время от времени. Значит, имею больше прав на место в гостинице, чем сама гостиница.
- Крибле-крабле-круле, - философски заметила соседка, опуская лорнет в чашку. Она сделала им несколько круговых движений и, увидев заинтересованный взгляд рыхлой дамы, пояснила: - Это очень удобно. И чай помешиваешь, и стекла моешь. Главное потом вытереть их досуха. Сквозь мокрые стекла плохо видно и можно по ошибке выпить что-нибудь не то.
- При чем тут чай? – удивилась дама. - Я хотела сказать, «не круле».
- Некруле?
- Да, не круле. Не круле, а бумс. Крибле-крабле-бумс.
- Шруле бумш? – воскликнул сухонький старичок, сидевший в кресле. – Шашемше быш мошой шеик.
- Уважаемый сэр Несквик, - сказала дама, - у вас совершенно невыносимая дикция. Нет, я-то ее вынести могу, я еще и не такие выражения слыхала, - тут она покраснела, - но другие могут вас неправильно понять. С этим нужно что-то делать.
Старик кивнул и подал знак рукой администратору. Тот, в свою очередь, махнул рукой кому-то у себя за спиной. Через несколько минут появился официант, неся на подносе запотевший стакан, в котором плавала розовая челюсть.
Старик ловко подцепил ее пальцами, достал изо рта такую же, отправил ее в воду, а новую положил в рот.
- Замечательный молодой человек - говорю, - этот Круле Бумс. Я знавал его в молодости.
- Но ведь тогда и вы были молоды, - заметила худая дама. Она отодвинула рукой перо, которое свисало со шляпы прямо ей на глаз, и добавила: - Раз вы сейчас стары, то и этот ваш Круле Бумс уже вовсе не молодой человек.
- Как знать, - не согласился сер Несквик. – У него в то время была навязчивая идея отыскать рецепт вечной молодости. Не удивлюсь, если ему это удалось. Очень уж настырным он был. Да-а-а…
Выйдя из гостиницы, Лисса нерешительно застыла на пороге. Перед ней в разные стороны расходились три дороги, и она совершенно не помнила по какой из них пришла. Впрочем, это не имело большого значения, ведь в таком большом городе наверняка гостиницы должны встречаться на каждом шагу. И все-таки нужно было решить в какую сторону идти.
Тут очень кстати пришли на ум слова, которые любила повторять ее мать: «Честный человек всегда выбирает прямую дорогу». Лисса считала себя достаточно честной. Не то, чтобы она никогда не врала, но это были исключительные случаи, например, когда вранье могло помочь избежать наказания. По крайней мере, делала она это не так часто, как некоторые знакомые девочки.
Итак, решив, что прямая дорога – это та, что находится прямо перед ней, то есть по центру, Лисса отправилась на поиски жилья. По пути она читала вывески, расписанные веселыми завитушками, рассматривала магазинчики, которые пестрели всевозможными товарами. Возле одной витрины она даже простояла некоторое время, любуясь прекрасным голубым платьем с пышными рюшами.
Лавки с выпечкой манили сдобными ароматами, и Лисса вспомнила, что съела с утра всего лишь один пирожок, да выпила чашку чая. Но сначала все же стоило найти гостиницу, и там уже можно будет пообедать.
Она прошла еще немного, незаметно бросая взгляды на прохожих, пока не увидела пожилую даму весьма благообразного вида. Та держала подмышкой белую мохнатую собачку и что-то ей втолковывала. Как и предполагала Лисса, дама оказалось очень любезной и подтвердила, что девочка идет в правильном направлении и в двух кварталах может найти приличную гостиницу.
Лисса ускорила шаг, и вскоре увидела вывеску на здании, точно таком же, как и предыдущая гостиница, откуда она была вынуждена уйти - двухэтажном, нежно-зеленого цвета, с вазонами у входа.
Странный в этом городе архитектор, - подумала девочка. – Как можно было сделать одинаковые гостиницы? А если постоялец, незнакомый с местностью, их перепутает? Да вдруг еще они похожи не только снаружи, но и внутри. Войдет, поднимется на свой этаж, вставит ключ в дверь, повернет, а ключ – раз – и сломается! Как он сможет попасть со сломанным ключом в свой настоящий номер?
Так размышляя, Лисса дошла до двери и потянула ручку, окунувшись на миг в состояние дежа вю. Внутри обстановка и впрямь оказалась очень похожей, ну, разве что тут не было ни администратора, ни посетителей за столиками.
Она подошла к стойке и дернула за веревочку бронзового колокольчика. Раздался звон и сразу же – тихое покашливание за спиной. Она повернулась и увидела знакомого усатого администратора. Он выразительно повел глазами, указывая на ведро и швабру, которые держал в руках.
***
Занимаясь уборкой, Лисса все пыталась понять, как же так получилась, что она пришла в ту же самую гостиницу, ведь она шла от нее, а не к ней. Наверное, не заметила, как дорога повернула назад. Это было не очень убедительное объяснение, но другого она придумать не смогла.
Справившись с работой (кстати, администратор едва взглянул на вымытый пол), она поднялась в номер. Очень милая комната – розово-бежевая, с тонкими шторами и разноцветным ковриком. Лисса устала, ей хотелось прилечь на кровать, которая пышной горкой возвышалась посреди номера, но еще больше хотелось есть. Поэтому переодевшись в чистое платье (старое оказалось забрызгано грязной водой), она спустилась вниз и заказала официанту сырники с медом, и, подумав, добавила к заказу клубничное мороженое. Все-таки день выдался тяжелым, и ей захотелось как-то себя подбодрить.
- За счет заведения, - сказал официант, ставя на столик перед Лиссой высокий стакан в ажурном подстаканнике. От напитка коньячного цвета шел пар, распространяя аромат шиповника, корицы и еще чего-то пряного и наверняка вкусного.
- Чай, - добавил он многозначительно, заметив удивленный взгляд. - За счет заведения.
Янтарный мед тянулся тонкой струйкой, нежные сырники буквально таяли во рту. Лисса сделала небольшой глоток чая и от удовольствия закрыла глаза. Едва ли она пробовала напиток вкуснее! С каждым новым глотком на душе становилось все легче, она даже подумала, что зря так суетилась, да еще и отказывалась помочь этим милым людям.
Девочка успела съесть несколько сырников и практически опустошила стакан с чаем, когда к ней за столик подсела рыхлая дама, замеченная еще при первом появлении в гостинице.
- Милая, позволь спросить - что ты делаешь у нас в городе?
Раньше Лисса наверняка бы возмутилась. Мысленно. Потому что воспитанные девочки не возмущаются вслух, они вежливо улыбаются и отвечают на вопрос, старательно избегая прямого ответа. Ну, иногда, если уж сильно разозлятся, могут назвать любопытную собеседницу старой коровой, если она конечно старая. Тоже про себя, разумеется. Но сейчас почему-то ей захотелось с кем-нибудь поделиться.
- Я приехала к своей тете, у нас неприятности, - сказала она. - Папа год назад умер, а мама не смогла справиться с лавкой, взяла кредит. Теперь нужны деньги, чтобы погасить долг, иначе лавку отберут, а это единственно наше средство к существованию. Вот мама и послала меня к своей сестре, но тетя денег не дала.
Лисса проговорила эти слова совершенно спокойно, без слез, которые обычно появлялись, как только она начинала думать про бедственное положение их семьи. Сейчас почему-то ситуация воспринималась иначе, словно происходила с кем-то другим.
- И как ты сюда попала? – продолжила расспрос дама, даже не сделав грустное лицо - как зачастую поступали люди, услышав печальную историю. Потом они сочувствующе кивали, разводили руками и дальше занимались своими делами, тут же выкинув чужие проблемы из головы. По мнению Лиссы, дама поступила гораздо честнее.
- Сюда? В гостиницу? Мне же нужно где-то переночевать, - ответила она.
- Да нет же, сюда – в наш город.
- На поезде приехала.
- На пооооезде? – протянула вторая дама – худая, - неожиданно возникшая у нее за спиной. - И сразу пошла к тете?
- Ну, да.
- А потом? – Полная дама наклонилась вперед, почти прикрыв собой весь столик. - Что было дальше, расскажи мне все подробно!
- Зачем это Вам? – удивилась Лисса. Она никак не могла понять столь живого интереса.
- Люблю скучные истории перед сном. Я от них хорошо засыпаю, - ответила дама, устремив палец в потолок.
- Ну, когда тетя захлопнула дверь у меня под носом, я немножко постояла, а потом пошла.
- Куда?
- Не знаю, - пожала она плечами, - просто пошла.
- Очень правильное решение, – вмешался администратор. – Таким образом ты обязательно куда-то придешь. Лично я всегда так поступаю.
- Ну, вот к вам и пришла. Переночую, а завтра поеду домой. У вас случайно нет расписания поездов?
- Нет, милочка, - сказала дама, поджав губы так, что она стали похожи на полумесяц, перевернутый рожками вниз. - Нет, ты со мной не искренна…
- С нами! – перебила ее худая соседка.
- Со мной. Ведь это я задаю вопросы. Так вот, милочка, это очень невежливо с твоей стороны. Я же просила рассказывать подробно, а ты явно что-то скрываешь. От меня, - с нажимом добавила дама, метнув взгляд в соперницу. – Ты выпила чай?
Лиссе стало жаль разочаровывать людей, которые, видимо, ожидали услышать про необыкновенные приключения, но ей действительно не о чем было рассказывать. И не стоило упрекать ее чаем, ведь это был подарок, который к тому же вернуть она уже не могла.
- Да, - ответила она, - почти весь, там совсем немного осталось - на донышке.
- Странно, - сказала дама.
Она потянулась к стакану Лиссы, но худая ее опередила, выхватив сосуд прямо из-под носа, и тут же уткнула в него свой. Со стороны казалось, будто она собирается им пить. Ну, как утка или гусь.
- На донышке, - вынесла она вердикт.
Теперь губы рыхлой дамы уже напоминали не серп полумесяца, а розовую ниточку, натянутую между щеками. Какое-то время она молча изучала лицо проворной соседки, а может ее интересовал конкретно нос, - Лисса не разобрала, но ей показалось, что дама очень недовольна. Наконец она повернулась в девочке, превратив ниточку в улыбку, и спросила:
- Так как ты нашла эту гостиницу? Тебя сюда кто-то направил?
- Ну, во второй раз я спросила дорогу на улице, - ответила Лисса. - А в первый - просто шла за собакой.
- За какой собакой? – прозвучал хор голосов. Оказалось, что количество слушателей за это время увеличилось. Наверное, послушать ее пришли все постояльцы гостиницы, ведь администратор сказал, что их очень мало. Но как для любителей чужих историй, их было достаточно.
Рыхлая дама, уже не скрывая чувств, обвела всех гневным взглядом, отчего одни вжали голову в плечи, словно шеи у них никогда и не было, а другие попытались спрятаться за первых. Довольная результатом, дама повернулась к Лиссе и спросила:
- Так за какой собакой?
- За бродячей. Я встретила ее на станции и угостила пирожком, она очень худая была. А потом возле теткиного дома снова ее увидела. Ну, и пошла за ней. А пришла к вам.
- Уфффф, - шумно выдохнули все.
Только что смотрела "Тайная жизнь шмелей", там как раз об этом. В фильме самка упала в холодный ручей
, но ей удалось выплыть, кое-как согреться и полететь на цветы.
вовремя я успел съездить... еще до зимы
Мда.. рано ещё вытаскивать из шухлядки летний шарфик и летнюю шапку...
