Революционные события напугали власти и буржуазию города. В ночь с 11 на 12 октября, после прибытия подкреплений из Чугуева, Белгорода и Ахтырки, царские войска окружили баррикады. Попытка боевых дружин ряда заводов пробиться на помощь осажденным не увенчалась успехом. Защитники баррикад — рабочие и революционное студенчество — под руководством большевиков готовились к бою. Иную позицию заняли меньшевики, поддержавшие либеральную профессуру университета, которая начала переговоры с губернатором о сдаче баррикад. В результате предательской тактики меньшевиков незначительным большинством голосов (13 против 10-ти) Комитет 12 октября принял решение о сдаче баррикад. По требованию большевиков губернатор и комендант гарнизона дали согласие не обыскивать защитников баррикад, убрать из числа войск, окружавших Университетскую горку, казаков, начать разбирать укрепления спустя 40 минут после ухода восставших. Покидая баррикады, их защитники унесли все знамена. Отважных борцов за дело революции восторженно приветствовали тысячи людей, собравшихся на улицах вокруг Университетской горки.
