Основателем секты является Чарльз Тейз Рассел, родившийся 16 февраля 1852 года в городе Аллегени, штат Пенсильвания. С детства он посещал конгрегациональную евангелическую общину, чем и довел себя в возрасте 17 лет до кондратия, а дальше понеслось…
В 1870 году, в возрасте 18 лет он организовал «кружок» по изучению Библии, состоящий из шести человек. В 1879 году Рассел организовал собственный журнал «The Herald of the Morning». Тогда же в соавторстве с адвентистом Н. Барбором выпустил книгу «Три мира», где они утверждали, что 1914 год — «конец времени язычников». Впоследствии Рассел отделился от Барбора и переименовал свой журнал, назвав его «Сионская Сторожевая Башня и вестник присутствия Христа».
В 1886 году Рассел перечитал священныя писания и на почве этой мути вывел свою собственную в шести томах, под названием «Капитал» «Тысячелетняя заря», где традиционно сорвал покровы и рассказал окружающим, что все совсем не так, и только он, Рассел, знает, что там было на самом деле.
Основным итогом данного предприятия явилось то, что к 1908 году во владении Рассела оказалось 99 % акций распухшего к тому времени общества исследователей писания.
После того, как папаша Рассел в 1916 году сыграл в ящик, организацию возглавил Д. Ф. Рутерфорд. Он дописал седьмой том пояснений и дополнений к «Изучению Писаний», чем вызвал жгучую анальную радость у будущих свидетелей, коя продлилась вплоть до 1931 года. В 31 движение подмарафетили, на что-то подзабили, Рассела в качестве профилактики назвали козлом и сволочью, обозвали себя «Свидетелями Иеговы» и пошли другим путем, но в том же направлении. Рутерфорд объявил свою дату Второго Пришествия, назначив его на 1918 год. Затем эта дата была перенесена на 1925 год. Незадолго до назначенной даты Конгресс «Свидетелей Иеговы» торжественно принял резолюцию о «гибели человеческой цивилизации».
После несостоявшегося Армагеддона отток хомячков из секты принял такие размеры, что в ее рядах осталось всего около 24 тысяч человек. Однако, когда «конец света» перенесли на 1942 год, часть означенных животных довольно быстро вернулась. Пообещав воскрешение Патриархов (Авраама, Исаака и Иакова), Рутерфорд выстроил для них особняк «Бет-Сарим» (Дом Князей), в который они должны были поселиться по своем воскресении. Промеж строительных изысков Рутерфорд объявил себя императором рупором Иеговы, пророком на Земле и прочая, прочая, прочая. В 1918 по обвинению в нарушении закона о шпионаже он был заключен в федеральную тюрьму штата Атланта, где пребывал по март 1919 г.
После смерти Рутерфорда организацию возглавил Натан Норр, который открыл миссионерскую школу в штате Нью-Йорк. Он назначил дату кончины мира на 1975 год. В 1977 году Н. Норр вынужденно принял ислам, так и не дождавшись конца света. После этого, в 1977 году главой секты стал Фредерик Френц, правивший, по традиции до смерти в 1992 году, после чего Совет Князей возглавил Вильям Хеншель. Именно при Хеншеле возросло количество отечественных задротов, вступивших в культ. При нём филиалы секты открылись в странах Латинской Америки и Африки. Вильям стал первым президентом, покинувшим свой пост живым, просто подав в отставку в 1999 году.
С 1999 года и по нынешний день руководящий совет возглавляет Дон Адамс
